中国古代绘画起源很早。五六千年前，人们就用矿物颜色在岩石上涂画各种动植物和人形，在陶器上描绘各种图案纹饰，之后又在青铜器上刻铸神秘的花纹和其他图形。随着中国文字的发展，有了传统绘画中的“以墨代色”、“以白代黑”等。东晋时提出的“以形写神”、“迁想妙得”理论，是中国绘画抽象思维形成和发展的哲学基础。到秦汉时期，中国绘画就非常注重形神兼备、气韵生动，积极探求“真”与“似”在书画中的地位和辩证关系。经过唐宋两代的发展，花鸟画、人物画与山水画成为并称的三大科目。在宋代，花鸟画和山水画同时进入了繁荣发展时期。到了元代以后，文人画崛起，追求“画中有诗”、“诗融于画”的境界，把画与诗文融为一体，在其手法上，更偏重“写意”而轻“写实”，求“神似”而忽视“形似”，讲求立意为象，妙取神韵，以意设色，赋彩随情，追求理想美和抽象美感。到了近代，吴昌硕、齐白石、潘天寿三位艺术大师，更是把中国画，特别是花鸟写意画推向一个新的艺术天地。公元17世纪前后，欧洲绘画传入中国。为了与本土传统“国画”相区别，这些又被称为“西洋画”。

　　中国画是东方绘画艺术的主流，在世界美术领域中自成体系。无论在艺术内容、形式、还是在表现手法上，中国绘画的形神，体现在笔墨情趣和意重于形之中，在构图上不受透视科学的约束，能自由地表现对象的形体与空间，达到“虚实相生、无画皆成妙境”的特殊效果，展现了不同于西画的特色。它具有中华民族的气质、情感和文化特性，奠定了在世界绘画史中独立的地位。

　　书法是中国独有的一种传统艺术，是指用毛笔书写汉字的方法和规律，包括执笔、运笔、点画、结构、布局等内容。换言之，书法是指按照文字特点及其涵义，以其书体笔法、结构和章法写字，使之成为富有美感的艺术作品。

　　中国汉字自图画记事开始，经过几千年的发展演变成了当今的方块字，又因祖先发明了毛笔而产生了书法。这是一门古老的艺术，从甲骨文、金文演变而为大篆、小篆、隶书，至定型于东汉、魏、晋的草书、楷书、行书诸体，书法一直散发著无穷的魅力。不同时期都有不同的艺术大家讲起继承并发展下去。中国书法历史悠久，以不同的风貌反映出不同时代的精神，如所谓“晋人尚韵，唐人尚法，宋人尚意，元、明尚态”。当前，除了正宗的传统书派以外，从书体和章法上看，又出现了“曲直(线)相同、动静结合”的意向派，即所谓现代书法。它在传统书法基础上，加以创新变化，融诗书画为一体，力求形式和内容统一。

　　中国文字的点画、结构和形体与外文不同。因此，书法的艺术，是通过点画线条的强弱、浓淡、粗细等丰富变化，以书写思想感情的起伏变化，以字形字距和行间的分布构成优美的章法布局。点画意到笔随，结构相安呼应；分布疏密得宜，款识意态纷呈，是具有强烈艺术美感的瑰宝。书者、观者均可从中领略其精神风度、心灵意境、生活情趣、审美追求。此外，“作书能养气”，它能陶冶情操，对人的心理和生理方面都有一定的调节和锻炼作用。

　　当前商标、广告、标语、对联、字画条幅等都离不开书法。随着文化事业的发展，书法己不仅仅限于使用毛笔和书写汉字，其内涵己增加。书法艺术最典型的体现了东方艺术之美和东方文化的特点，正日益受到现代社会的青睐。

　　当代中国的书法与绘画相当活跃。中国美术馆等艺术馆不断举办个人画展或联展，每年都走出国门，到日本、韩国、美国、加拿大和欧洲等地展览。部分画家将国画与西画技法糅合一起进行创作，使画坛呈现出风格多样的艺术作品。与艺术品拍卖行业的发展同步，画廊业近年来逐渐与国际惯例接轨，并每年举办艺术博览会。古老的传统书画在中华大地上又一次大放异彩。