其所以出现这种被误读的情况是因为唐寅的师承关系——其师为明代著名院派画家周臣，以及其画作中表现出明显的院派风格。而从历史记载看，唐寅博学多才，其诗文造诣甚深，与祝枝山、文征明、徐桢卿并称吴中四才子。如此一位文人雅士，何以选择正统的院派画法，这似乎令人十分费解。事实上，这与画家本人的生平有着重要的关联。唐寅出生于明成化年间，苏州吴县人，自幼聪慧颖悟，少时曾发愤攻读，青年时中应天府解元。曾踌躇满志地写下“名不显时心不朽，再挑灯花看文章”的诗句，可见其时的抱负和积极入世的人生观。不料，天有不测风云，二十五岁时遭受了父、母、妻、子相继而殁的沉重打击。随后而来的科场舞弊一案，将其理想击得粉碎，连身家性命都差点丧失。出狱后被贬为浙吏。唐寅以此为耻，未就。在遭受人生最大不幸且又功名无望的巨大变故中，唐寅身心受到极大创伤，此后潜心书画，形迹放纵，性情狂放不羁。

　　如此的经历和心境，似乎正与院派画有着精神上的某种联系。院派山水画秉承着南宗山水画传统，南宋院画是在半壁江山失落，朝廷偏安时所为，画中表现着一种愤怒反叛的精神。此外，画中北方的崇山峻岭、刚硬的线条，也正与唐寅受挫后个性强烈的精神气质相吻合。因而唐寅借院画的形式以表达个人情绪便不难理解。在其山水画作中，多见方形为主的山石构图，加上大斧劈皴的方形笔触，画面险峻深远、气魄雄伟、跌宕起伏。

　　虽选择院派画路线，但画家本身的文人气息仍无时无刻不逸出画外，画中充满着文人的审美情趣。在唐寅数量最多成就最高的山水画中，无不体现着院派画与文人画相融合的特征。试以其名作《东篱赏菊图轴》为例，来解读唐寅山水画。

　　此画为立轴，纸本，设色，纵134厘米，横62.6厘米，此图以晋陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”的诗意入画，画境幽深旷远。画中近处山石峻峭，溪水泛波，两高士坐于石上赏菊言谈，乐在其中，一童正浇灌菊花，另有数童侧立在旁准备茶炊。中景为高大虬曲的劲松，松下有茅亭石凳。远处层峦高耸，给人以“悠然见南山”之感，此境令人心弛神往。整幅画布局稳妥，远山、劲松、茅亭、溪流、山石等景物穿插有序，密而不窒，杂而不乱，极富韵律和文人画秀润空灵的美感。

　　在画的左上侧有唐寅题诗：“满地风霜菊绽金，醉来还弄不弦琴。南山多少悠然趣，千载无人会此心。”署款“唐寅”。钤“唐伯虎”朱文方印、“南京解元”长方朱文印。画中题诗格调高雅，后二句更是令后代文人雅士所倾倒的佳句，也是画家与陶渊明隔着数百年历史的对答。唐寅在绘画中以诗文烘托画的意境，点出主题，充实了画面的内涵思想，这岂是匠人画所能达到的情趣？(沈墨）