据中国广播网报道，“水书”被誉为象形文字的“活化石”，类似甲骨文和金文的古老文字符号。它是我国水族人民在长期生活和劳动中，产生的记载水族民间、民俗文化的文字符号(俗称“水书”)，经过几千年的发展和演变，自然形成了一种丰富而独特的水族民俗民间文化，并逐渐形成了记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息的水族文献。

　　长期以来，许多中外专家、学者通过对被誉为世界象形文字“活化石”的“水书”进行考证和潜心研究，研究“水书”古文字仅400多个，通过对收集到的6000多册“水书”进行研究，目前已发现有800多个文字，加上异体字，共有1400多个文字。在历史渊源、文字、迁徙等多个方面，研究取得新突破。

　　由于水书文字古老、内容精深，早在解放前就引起了中外专家学者的关注，此后对水文字的研究、翻译和整理，国内外都在进行，并出版了不少水书研究论文与书籍。2002年3月，水书被国家档案局、中央档案馆作为首批48件文献档案，录入《中国档案文献遗产名录》，排名第16位。2006年6月水书和水族马尾绣、水族端节一起被国家列为第一批非物质文化遗产。

　　“水书”相当于汉族的《易经》，内容博大精深，是水族的百科全书。由于主要靠手抄、口传的方式流传后世，因此流失情况比较严重。近些年来，随着民族文化研究工作的深入开展，水族古文字及水书研究得到了社会各界的重视，为了抢救这一文化瑰宝，贵州省政府和黔南有关部门在专家指导下，对“水书”进行了大量征集和抢救工作，目前共征集抢救到6000多本珍贵“水书”原件，流失的情况逐渐有了控制。

　　水书被誉为古文字“活化石”，不仅是世界上除东巴文之外又一存活的象形文字，也是中华民族文化宝库的重要组成部分，还是—种类似甲骨文和金文的古老文字符号。它记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被世人称为“水族的百科全书”。黔南州是全国唯一的水书聚集地，为了能能更好地保护黔南州现存世界遗产，打造世界品牌，促进黔南州经济快速发展，同时提高黔南州的文化遗产在世界上的知名度，带动旅游及相关产业的发展。目前贵州省黔南州将把“水书”向联合国教科文组织申报《世界记忆工程》国际名录，力争2007年完成水书申报工作计划。