民盟成员，物理学、力学、应用数学家。1912年10月年生于江苏无锡。1931年至37年在清华大学物理系、研究生院学习，1936年参加“中华民族解放先锋队”。1940年至42年在加拿大多伦多大学应用数学系学习，并获博士学位。
    
    1942年至46年任美国加州理工学院喷射推进研究所研究工程师。1946年至48年任清华大学教授兼北京大学、燕京大学教授。1949年至83年任清华大学教授、副教务长、教务长、副校长，中华全国青年联合会副秘书长，中国科学院学部委员、力学研究所副所长、研究员，中国科学院自动化研究所所长，中国科学院学术秘书，国务院科学规划委员会员，波兰科学院院士，中国力学会副理事长，民盟中央常委。1983年至87年任上海工业大学校长，上海市应用数学和力学研究所所长。1987年至94年任全国政协副主席，民盟中央副主席，香港特别行政区基本法起草委员会委员，澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员，中国和平统一促进会执行会长，中国海外交流协会会长，中国科学院院士，上海工业大学校长，上海市应用数学和力学研究所所长。1994年至现在任全国政协副主席，民盟中央副主席、名誉主席，中国和平统一促进会执行会长，中国海外交流协会会长，中国科学院院士。曾任第六届、七届、八届、九届全国政协副主席，第一届、四届全国人大代表。
    
    钱伟长教授在板壳内禀统一理论，板壳大挠度问题的摄动解和奇异摄动解，广义变分原理、环壳解析解和汉字宏观字型编码等方面，做出了突出的贡献。他早年与导师辛格（J.L. Synge）合作研究板壳的内禀理论，开创了板壳理论的新方向，受到国际学术界的重视。他提出的“参数摄动法”，不但解决了冯·卡门(T. von Karman)于1910年提出的圆薄板大挠度变形问题，而且能广泛用于解决各种非线型偏微分方程，被苏联学者称为“钱氏摄动法”。他的关于广义变分原理的工作，从理论上阐明了变分原理与变分约束条件之间的关系，提出了用拉氏乘子法系统地消除变分约束条件的方法，并将广义变分原理广泛应用于固体力学、流体力学、传热学、电流物、振动、断裂力学以及一般力学的各种理论和实践问题。钱伟长教授曾获1956年中国科学院科学二等奖和1978年国家自然科学二等奖等奖励。近年来，他对非克希霍夫－勒夫假设厚板、厚壳问题的研究，被称为是对固体力学的新贡献。