杜运燮出生于马来亚“山芭”，1934年返回福州就读，1945年毕业于西南联大外语系。他成名于四十年代初期，所创作于抗战期间的《滇缅公路》等诗作，得到了闻一多、巴金等力荐。他与穆旦、郑敏、曹辛之等八位诗友创作于四十年代富有现代气息、风格鲜明的诗作，后来被评论界称为“九叶诗派”，上世纪八、九十年代，他和诗友合出的《九叶集》、《八叶集》曾在中国诗坛起到较大影响。
    
    抗战胜利后，杜运燮返回出生地马来亚，在新加坡华侨中学等学校从事教育工作，其创作的《热带三友》等散文，长期入选新、马华文教科书。1951年，他返回中国，长期从事新闻工作，但对诗歌创作依然情有独钟。1979年，他创作了《秋》，以“连鸽哨也发出成熟的音调”等诗句，被指责为“朦胧诗”而名噪一时，并在中国文学界产生积极作用。此后，他诗歌创作进入新的旺盛期，先后出版了《杜运燮六十年诗选》等作品集。
    
    杜运燮曾写过《车站》一诗，有“在人生的车站下车，而且不再回来”的诗句。如今，诗人已逝，但他的佳作，“却是一个永恒的最美的世界”，“供我们反复欣赏，永远怀念”。