6月19日，在华盛顿波托马克河上的“奥德赛”号游轮上，来自北京、上海、广州的231名中国游客，度过了一个温馨欢乐的夜晚。全美旅游协会、美国旅游业者协会精心准备的欢迎仪式，将中国公民赴美旅游首发团的活动推向高潮，中国游客在美享受到了较高规格的款待。

　　享受“部长级”待遇

　　从17日中国6个旅游团抵达美国的那一刻起，这些中国公民便成为“明星”。不管是在纽约时代广场、自由女神像，还是在华盛顿国会山、林肯纪念堂，这些中国人走到哪里，媒体便追到哪里，其中包括美国有线电视新闻网(CNN)、《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的主流大媒体。

　　刚刚参加完第四次美中战略经济对话的美国商务部长古铁雷斯，也满面笑容地来到“奥德赛”号游轮上，看望中国首发旅游团游客。

　　古铁雷斯说：“美国是友好的国家，美国是中国的朋友，希望你们在美国有美妙的经历。”

　　他专门为中国游客带来美国商务部出版的“首都华盛顿”画册，作为送给中国游客的见面礼。他说：“希望你们看到这本画册，就想起美国。”

　　中国国家旅游局长邵琪玮致词说，中国有句老话：万事开头难。只要把头开好了，将来事半功倍，中美旅游合作必有更多结果。

　　“奥德赛”号游轮欢迎仪式上，美方主持人用刚学的中文说：“美国人民欢迎中国人民。吃饭。”全场笑声一片。

　　美国旅游业者协会主席罗杰·道的贺辞用了中国人熟知的美国作家马克·吐温的一句话：“旅游是一切仇恨、狭隘、种族主义以及阻碍好学的敌人。”

　　吃过晚餐，有人点上蜡烛，饮着红酒，海阔天空地聊天；有人到甲板上，迎着初夏的清风，观赏波托马克河和华盛顿市区的夜景；有人合着乐队的节拍，跟着美方女主持人跳着踢踏舞和吉特巴舞。

　　此次中国首发团赴美，东道主安排得特别用心，有人说是“部长级待遇”。国会山为中国首发团游客开设单独通道参观；美国财政部邀请他们参观印钞厂；美国航空公司航班上配备了说中文的服务人员；旅游巴士公司在车身添置了红五角星的图案。

　　中国老太太激动得哭了

　　75岁的周遵梅与70岁的老伴卢文桃，今夏本想去法国和意大利旅游，不久前去上海国旅时，发现美国游开始报名，于是他们叫上六七位平时一起参加活动的伙伴，与国旅经理“软磨硬泡”，总算争取到参加首发团的机会。

　　健谈的卢老太太在跟《世界新闻报》驻美特约记者聊天时，周老先生在旁边摄像，他们不愿错过任何珍贵的场面和风景。

　　当记者问起他们对美国的印象时，卢文桃说，以前只知道美国很强大，来了以后要亲眼看看怎么强大。美国人很有礼貌，用餐很客气，坐的旅游车很清爽，没有国内旅游车和公共汽车那么多广告。周遵梅插话说：“美国旅游车过收费站时都不用停下来，一扫描就过去了。先进的东西中国人都应该学习。”

　　与他们同行的高秀萍是上海退休中医师，穿着红衣服的她很活跃，主动把从国内带来的中药避邪香袋送给美国朋友留念，还主动上前与美国商务部长古铁雷斯合影。说起来美国旅游的感受，满面笑容的高老太太越说越激动，最后竟哭了起来。她说：“你们对我这样热情，这样支持我们，这是对我们中国人民最大的爱护。我们全世界人民大团结，地球的阴阳才会平衡，就不会有战争了。”

　　聘100名中文导游

　　美国业者自然不愿错过这个历史时刻。美国最大的海外游客接待旅行社ATI主席汉努瑶，最近刚刚获得北京市“绿卡”，此次她特意赶来参加中国游客在华盛顿的全程活动。她说，ATI每年接待来自70个国家的100万国际游客，收入30亿美元，今后会有很多中国游客加入进来。

　　她表示，美国业者已经做好准备迎接中国游客。ATI最近聘用了100位中文导游，在北京开设了办公室，并在中国开展培训。

　　美国游也成为中国国内旅行社业务新增长点。上海锦江国际旅游公司董事长宋超麒透露，他们旅行社到今年10月要出团的300人赴美游名额已经爆满。

　　据悉，目前美国10天4城游国内报价在2万元人民币左右，12天5城游报价2.4万元左右，14天6城游报价2.8万元左右。宋先生认为，这个价位比较合理，再降就难保旅游品质。

　　上海中旅国际旅行社总经理李怀发告诉《世界新闻报》记者，现在美国市场刚开放，所以现在开发的多是包含东西海岸大城市的“全景游”，将来要开发量身定做的“特色游”、“深度游”。

　　新闻背景：中美花4年谈成赴美游

　　事实上，早在2004年12月6日，中美双方就在华盛顿签署了《旅游合作谅解备忘录》。当时业内人士预计，美国将在一两年内正式对中国游客开放。

　　2006年4月的第17届中美商贸联委会上，美方同意在联委会旅游工作小组中，就中国公民赴美旅游签证问题展开磋商。然而，旅游业界对中国公民赴美游的期待却是“只闻楼梯响，不见人下来”。熟悉内情的人士透露，担心中国游客滞留美国不归是其中的主要因素之一。

　　美国旅游业者协会主席罗杰·道在接受记者采访时说，这个问题当时在谈判中确实作为一个问题提出，而中国国家旅游局长邵琪玮告诉美国人，随着中国经济快速发展和人民生活水平提高，这个问题不用担忧。而罗杰的许多有钱的中国朋友也对他说：“我们只是想去看看，不会赖在美国不走的。”

　　观察人士注意到，中国公民赴美旅游第一阶段实施区域为北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江苏、浙江和广东等9个省市。而像福建这种经济虽然相对发达，但以往偷渡客和滞留者较多的省份不在其列。

　　经过长达3年的调研和谈判，中美双方终于在2007年12月第三次中美战略经济对话上，就中国公民组团来美旅游达成了最后协议。(于浩轩)