从12月2日开始，美国加州的一些华裔维权人士发起了一项签名请愿活动，反对当选总统奥巴马提名新墨西哥州州长比尔·理查森出任商务部长，请愿活动的理由是理查森当年在华裔科学家李文和案中扮演了“不光彩”的角色，而他至今没有对自己的不当行为进行道歉。

　　“他应该承认错误”

　　美国华文媒体报道，自签名请愿活动开始以来，已有超过4000人签名。活动的发起者之一——加州大学伯克利分校荣誉退休教授王灵智表示，奥巴马明年1月20日就任后，参议院将对内阁成员的任命举行听证会，届时，他们会在参议院的“商务、科学与交通委员会”中，提出签名请愿书。

　　30岁的华裔工程师胡靖宇(音)起草了致奥巴马的公开信。胡靖宇在竞选期间力挺奥巴马，他在公开信中写道：“我们共同签名敦促你不能任命理查森为内阁成员。理查森在任克林顿时期的能源部长期间，故意向新闻界称李文和是泄露国家核机密的间谍，致使李文和蒙冤被监禁9个月。”

　　请愿活动的网站上，一段“回顾李文和案”的视频显示，克林顿和审理此案的法官帕克都曾向李文和作出道歉，但是理查森却始终不承认自己的错误。胡靖宇认为，理查森以后也许不会再搞出第二个李文和案，但是犯了错误的人应该承认错误，这就是他们写信的初衷。

　　被认为是“机会主义者”

　　从理查森的政治履历看，他称得上是拉美裔美国人的骄傲。有着西班牙血统的他担任过14年的众议员，后被克林顿招入内阁，先后出任美国驻联合国大使和能源部长。2007年，理查森还作为民主党代表参加过总统竞选。

　　不过，对于李文和案的处理方式，却给他的政治生涯留下了“污点”。1996年，美国联邦调查局怀疑李文和从洛斯阿拉莫斯国家实验室“窃取核武器设计机密”。1999年3月，美国司法部正式对李文和展开调查，时任能源部长的理查森宣布解雇李文和。同年12月，司法部以“非法下载机密材料”等59项罪名起诉李文和，其后李文和被单独囚禁达9个月，直至2000年9月被美国法庭释放。

　　在案件审理的过程中，李文和控告美国政府在违背当事人意愿的情况下，故意向媒体泄露他们的个人隐私，使他本人因为这些“不实的报道”背上了“中国间谍”的罪名。随着调查的推进，主导此案的理查森成为媒体质疑的对象。

　　美国司法部曾发表报告，批评联邦调查局FBI浪费4年的时间去调查李文和，是因为能源部向FBI提交了误导的资料。报告认为，能源部针对李文和的初期调查不成熟，对李文和充满过早及未经证实的判断。此外，美国联邦法院在日后作出的一项判决中认为，能源部部长理查森曾向媒体泄露李文和家人的隐私，致使李文和的名誉受到损害。

　　不过，理查森对外界的批评一概予以否认。他在2005年9月出版的自传中还辩解说：“我只能说，李文和曾受到不太好的待遇，但他确实有罪。”

　　关于理查森的另一项争议是他的“投机”心态。据美国媒体报道，克林顿任总统时，十分器重理查森。但在今年大选期间，理查森却支持奥巴马，这让希拉里团队感到不爽。甚至有人怀疑，理查森当初答应支持奥巴马的条件，就是让后者当选后把自己纳入内阁。而针对他在李文和案中扮演的角色，发起此次请愿活动的一些华人认为，理查森是一个“不负责任的机会主义者”。

　　华裔渴望身份认同

　　分析人士认为，时隔10年后，华裔群体仍旧对李文和案忿忿不平，反映了华裔希望获得本土认同的强烈心态。

　　华埠教育机会之友会共同主席谢国器说：“理查森的做法加剧了美国社会对华裔群体的偏见，那就是，华裔是不忠诚的美国公民。”

　　政治分析家罗伯特认为，随着中国、印度等新兴发展中国家经济实力的提升，来自这些国家的少数族裔在美国受到怀疑的可能性也随之增大。理查森成为商务部长后，将不可避免地同这些蓬勃发展的经济实体打交道，而这些经济实体的平等意识正在逐渐提高，身为一国未来的部长，理查森的个人形象其实也代表了美国的形象。

　　也有人认为，这次的签名请愿活动有点“小题大做”。“80/20促进会”总裁吴仙标表示，华裔与其抓住“历史的错误”不放，还不如努力提高自身在美国社会的影响力。“李文和案不仅给我们留下了伤痛，而且也让我们进一步看清了美国政治的运作方式。华人要想扩大在美国政治版图中的影响力，就必须掌握美国的游戏规则，这或许是李文和案的另一种启示”。