中国侨网消息:据美国《侨报》报道,应南湾萨拉托加山麓俱乐部的邀请,常年致力推广圣荷西中国城研究和宣传的虞容仪芳1月22日上午在该俱乐部发表题为“圣塔克拉拉山谷的中国城历史”的专题演讲,详尽介绍了南湾中国城的演变史。同时,俱乐部还播放了有关圣荷西中国城和华裔史的纪录片,受到了数十位俱乐部成员的欢迎。
作为华裔女作家、历史学家的虞容仪芳,是旅居南湾的第一代华裔移民的后代。她在演讲中回顾道,他的祖父容嵩光(Soong Quong Young)是最早一批定居圣荷西的华裔,也是首批在南湾从事果园农业的华裔劳工。
她说,1881年期间有大批华裔移民到美,她的祖父是其中之一。鉴于当年的排华法案,凡是生活在美的华裔都经历了异常艰辛的奋斗过程,也正是恶劣的环境让包括她祖父在内的华裔,不畏困难坚韧不屈在圣塔克拉拉县滋根成长,从一个专被歧视的少数族裔,逐渐壮大成为一个不容忽视、各个领域发挥积极作用的少数族裔。
除了不少移民南湾的华裔在中国城从事餐馆、杂货店等服务行业外,虞容仪芳的祖父学会了如何种植草莓的技术。她称,加州的草莓是经过她的祖父之手,不断培植才形成目前的规模。所以,至今仍然有人把草莓称之为华人的“成长水果”。
在介绍圣荷西的中国城变迁史时,虞容仪芳指出,早在1860年晚期,现在的圣荷西市中心一带曾先后出现过至少五个中国城,其中位于Vine街是最早的一个,另一个原址位于市场街(Market Street,现为Faimont 大旅馆的所在地),它们均在同时期先后被大火烧毁。而介于Taylor 街与Jackson 街之际的第6街(现为圣荷西的日本城)的华埠,则是早期移民圣荷西华人最后一个栖息地,取名为“哈伦威尔”(Heinlenville),是以一名德裔房东的名字命名,重建于1887年。
提及在圣荷西最后一个华裔栖息地,虞容仪芳表示,最具代表性的建筑莫过于五圣宫,它的原址坐落在现在日本城的Taylor街与第6街东北角,由当地华人捐钱集资兴建的。原建筑共分上、下两层,楼上分别供奉着五个圣(神像),分别是观音、关公、财神、天后,和华陀,每个圣都包含并寄托着当年华人对未来美好生活的期待和向往。楼下是举行会议、中文学校教学,以及外来华人临时的住宿场所。她把五圣宫形容为当年华人在华埠的“社区中心”。1949年这块栖息地被圣荷西市府收回,五圣宫也随着被拆除。
1985年至1987年,南湾许多热心的华人着手筹划集资重建五圣宫的规划,并于1987年经由设计师依据当年的模样,在圣荷西历史公园重新兴建了一座五圣宫。1991年,中华历史文化协会在圣荷西历史公园举行仪式,庆祝象征早年华人移民圣荷西的五圣宫落成,并通过仪式把这一历史遗迹交由圣荷西市府管理。
著有《美国圣荷西中国城》(Chinatown San Jose, USA)一书的虞容仪芳最后表示,在中国传统的新年来临之际,讲述早年华裔移民圣荷西的历史,非常有教育意义。她希望通过介绍能够让更多南湾民众了解在排华法案影响下,当年华裔移民是如何生存的。(陆杰夫)