下面的故事是加州的缩影,而加州又是美国的缩影。
前几年,“美国老太太和中国老太太在天堂相遇”的故事在中国很流行。美国老太太以借贷的方式在人间住着大房子,潇洒地走了一回,令国人羡慕不已。但是现如今,无数的“美国老太太”还没来得及进天堂,就不得已搬出大屋了。
2009年6月25日,美国加利福尼亚这个全球第八大经济体,一个象征“美国梦”的州,却以高达240亿美元的财政预算赤字,被迫进入破产倒计时30天,陷入了破产的境地。
就在前几天,我住在加州的小阿姨来电话,说她小区有个邻居山姆,夫妇俩带两个孩子外加一条狗,住4000平方英尺的大屋,进进出出三辆车,上班夫妻各开一辆,周末全家开一辆大车出行。去年山姆失业,一年中三天打鱼两天晒网,无法找到薪资等同的工作,硬撑了一年之后,最后不得不拍卖房子,欲搬入一千尺的公寓暂住。
近一年来,这样的故事在美国已经屡见不鲜,可有意思的是,小阿姨的邻居在搬家前有一个大甩卖,令人叹为观止。
那天小阿姨一大早就过去了,偌大的院子里已经摆开了阵势,首先映入眼帘的是一排电脑,10来台。女主人一见我小阿姨就数落起她的丈夫,说这些都是山姆的,只要新软件、新游戏一出来,就非要买个新电脑,家里的地下室简直就像个电脑实验室。我小阿姨抿嘴一笑再往边上一扫,平面大电视共有4台,各种音响4套,游戏机及其配套物件应有尽有,足可以开一家小型电器商店。
男主人山姆似乎听见了妻子的数落,走过来接上话茬手一指说:“你也不是省油的灯,看那儿。”小阿姨顺着他手指的地方望去,只见女主人的鞋子们正静静地躺在鞋架子上,五颜六色款式各异。皮鞋也是小阿姨的最爱,便立刻走过去观赏,她眼睛都看绿了。山姆介绍说:“你看看,总共167双皮鞋,全是名牌,绝大多数只穿过一两次,还说我,哼!”
山姆一家的经济状况,正好似美国加州的缩影,而整个美国的现状又恰似加州一般。看来,那个“美国老太”的故事非但忽悠着中国老百姓,更忽悠了美国老百姓。200多年来,美国的房价原本一直很便宜,总是保持在个人平均年收入的1.6到1.8倍。也就是说,普通人存四五年钱,就能买一栋房子了。但自从美国银行放松信贷鼓励人们借钱买房起,本无能力购房的低收入者,也举债买房,中高收入者看到房价不断上涨,便用第一栋房子作抵押买第二栋,再用第二栋抵押买第三栋……使得虚拟的需求大大增加。到了2006年,美国的平均房价上涨到了个人平均收入的5到6倍!
拥有了大房子自然要有东西去填充,没有这么多钱怎么办?没关系,有信用卡啊!于是借贷消费开始盛行。借钱消费随心所欲,无论需不需要,信用卡一刷,买!好像不要钱似的。随之而来的是支付高额的利息还债。奥巴马承认,这些年美国人已经将子孙的钱都花完了。
长久以来,“美国梦”被极端的物化,在商业利益集团的推动下,全民超前消费,过度追求物质和物质享受。《欧洲梦》的作者杰里米·里夫金(Jeremy Rifkin)提到:“我们已经变成这样一种人:肥胖,懒惰,贪图安逸,花费大量时间企图发迹,却不愿为这样的生活付出辛勤的代价。”杰里米认为,这些年,千百万美国人所拥抱的美国梦,则“更像是American day dream(美国白日梦)”。
文章写到这儿,传来最新消息:美国“问题资产救助计划”(TARP)特别督察长巴洛夫斯基(Neil Barofsky)近日指出,政府一连串的救市、银行纾困等方案,所支出的总额逼近23.7万亿美元,比美国建国数百年来所有战争花费总额还高,合每个美国人分摊8万美元!看来,“美国梦”真变成“白日梦”了。(摘自美国《侨报》/陈思进 加拿大)