期待已久的阿根廷中国街牌楼终于在7月8日正式揭幕。由于甲型H1N1流感迅速蔓延，布宜诺斯艾利斯市政府限制了参加牌楼揭幕仪式的人数。没有了熙熙攘攘的围观人群，也没有了喧天的锣鼓和热闹的舞龙舞狮表演。但是相对冷清的揭幕仪式并不能浇灭在阿根廷的数万名华侨华人心中对牌楼的渴盼，因为牌楼承载了他们对故土的思念和对未来的希望。

　　这座恢弘大气的牌楼矗立在布宜诺斯艾利斯市贝尔格拉诺区的阿里贝尼奥街。在这条街的主街和与其相交的街道两侧，云集了上百家华人经营的超市、杂货店、礼品店、理发店、美容院、电脑店、皮鞋店、服装店、摄影厅、五金店、餐厅、蔬菜店、豆腐店、咖啡店等。此外还有学校、牙医诊所、教堂和佛教寺院，此地被当地人称为“中国街”。

　　阿根廷的中国街虽然占地面积不大，但华侨华人的各种需求都可以在这里得到基本满足。与欧美国家唐人街不同的是，阿根廷中国街位于布宜诺斯艾利斯的富人区。每到周末，居住在首都及周围地区的华侨华人、其他亚洲侨民以及阿根廷本地人纷纷到这里来购物和观光。平时每个周末的客流量达到1.5万人，十分繁荣兴盛。

　　阿根廷中国街牌楼从酝酿设想到最终建成一共用了6年时间，而中国街从开设第一家华人商店发展到目前百业云集用了将近30年时间。这段时间正是中国对外不断开放，经济高速成长的发展阶段。阿根廷华侨华人分享了中国改革开放带来的成果，在这个距离中国最遥远的南美国家生根发芽，发展壮大。

　　阿根廷中国街管理委员会负责人之一罗超西说，最早在中国街上安居并开设店铺的是台湾同胞，后来大陆同胞开设的店铺也越来越多。来自海峡两岸的华侨华人在阿根廷的中国街和平相处，互相支持。

　　罗超西说，中国街的由来最早要追溯到上个世纪70年代。当时开始有中国移民陆陆续续进入阿根廷，但当时这条街对许多阿根廷人来说非常陌生，几乎没有什么影响。上世纪80年代初，这里开设了第一家中国超市，主要销售中国食品、服装和手工艺品。当时规模也小，主要的客户是针对中国侨民。

　　罗超西说，中国街真正发展起来是从2000年以后。当时中国人经营的超市、食品店、服装店、工艺品店在这里遍地开花，中餐厅的发展更是尤其迅速。“随着我们国家的强大，国际上逐渐形成了一股中国热。阿根廷人希望了解中国和中国文化的需求越来越高。越来越多的阿根廷人来到中国街，品尝中国的食品，购买中国的工艺品，这样就形成了一个比较兴旺的市场。”

　　“中国屋”是第一家在中国街开张的华人超市，目前在中国街上已经有两个店面，它见证了中国街近30年的发展和繁荣过程。“中国屋”超市老板娘宋太太回忆当时的情况时说，“中国屋”刚在这条街开张的时候上，根本没有什么商店和餐厅，冷清得很。直到上世纪90年代这条街才开始发展起来，不断有华人开设的餐厅和礼品店开张。随着阿根廷华人大举进军超市业，他们周末就到中国街来批发商品，带动了中国街的繁荣。而中国街真正快速发展壮大起来是最近七八年的事情。

　　随着中国街的兴盛发展，许多华侨华人都萌生出这样的想法，希望能够像世界上许多华人聚居地区一样建造一座有中国特色的牌楼，矗立在中国街的入口处。这个想法看起来是那么自然，但是要落实起来却是困难重重。中国街牌楼的兴建几经波折，要让不熟悉东方文化的阿根廷人接受中国牌楼并不容易。

　　2006年初，在中国驻阿根廷大使馆和阿根廷中国和平统一促进会的倡议和推动下，在中国街业主和广大街区居民的配合下，布市政府正式将这条街命名为“中国街”并对其重新进行规划，批准阿根廷华人社团在这条街上建设一座象征性的牌楼。2007年12月，布市议会通过了相关法令，接受阿根廷中国和平统一促进会赠送给布市政府的牌楼，并将牌楼建设纳入布市政府改造中国街的规划。

　　阿根廷侨团随后马上向布市政府申请施工许可证，同时向全体在阿侨民发出了建造牌楼的募捐倡议。募捐活动得到了广大侨民的热烈响应，短短几个月的时间就募集到40余万美元，终于使牌楼得以顺利建成。

　　在各方的大力支持下，阿根廷的中国街牌楼终于在今年5月底顺利竣工。如今，高大雄伟的牌楼已经矗立在中国街入口，不仅成为阿根廷中国街的象征性建筑，也在向所有的老移民和新移民讲述阿根廷华人社区成长的经历。从牌楼穿行而过，看着两边鳞次栉比的华人商店，不禁让人时空错位，思乡的感觉就这样产生。(冯俊扬 宋洁云）