“荔枝枝枝枝映水，菱角角角角朝天”。

　　这是荔枝之乡增城广为流传的一对荔枝名联。这对名联背后流传着一个名人与荔枝的故事。

　　明代嘉靖年间，著名哲学家、教育家、官至吏、礼、兵三部尚书的湛甘泉(若水)把福建游仙凤亭的良种荔枝核带回家乡广东增城沙贝(今新塘)，交给乡人到四望岗上培植。十多年后，四望岗荔枝成林，人们把这种清甜爽口的荔枝叫做“尚书怀”。

　　一年夏天，湛甘泉讲学回到家乡，见到“尚书怀”荔枝不但在四望岗漫山红遍，而且村前村后，田头河边也丹果累累，不胜欣喜。一日，他在东江河边一个荔枝园里，见到那些伸出水边的荔枝枝丫挂满丹果时，便触景生情，要为荔枝撰副好联。

　　“荔枝枝枝枝映水”，上联脱口而出，但下联总觉得不满意。这时，随从的学生向他建议，干脆以品荔为名，设个荔枝宴会，邀请各方文人墨客共聚一堂，品荔会友，共对下联。

　　学生的话一出，甘泉连声说好。“以荔会友，吟诗赋对，何乐而不为！”

　　几天后，甘泉府上雅士满堂，大家谈笑风生，开怀品荔。其间，甘泉将对联之事托出，向大家诚求下联。

　　“荔枝枝枝枝映水……”，甘泉的话一出，座上一名后生便应声而上，“菱角角角角朝天”。

　　荔枝对菱角，映水对朝天，对物贴切，声韵工整。甘泉拍案叫绝。这时人们才注意到应对者是增城县举人胡庭兰。在场的文人墨客也纷纷说好。

　　当晚，甘泉盛宴款待客人，并吩咐家人，给每位客人送上一筐新鲜的尚书怀荔枝。席间，一位骚客又提出一个新的上联：“荔枝红挂绿……”；可是，一直没有人应对。

　　散席前，甘泉对大家说：“今日胡举人对了我的上联，我要犒赏荔枝十箩，连同用红帖写成的对联，明天专程派人送到胡府上。至于‘荔枝红挂绿……’，如果有人对上下联，我将加倍犒赏！”

　　600多年过去了，每逢荔熟时节以荔会友已成了增城的习俗，但“荔枝红挂绿”的下联好像至今还没有人对上。(湛汝松)