一：古文字“一”，画上一横，是原始的记数符号，表示“一个，开始”。《说文》：“惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”道家思想“一生二，二生三，三生万物”，所以“一”又表示“全，满”。

　　二：原始记数，两横，“上为天，下为地”。

　　三：原始记数，三横，“天地人之道也”。三横涵盖了天、地和人。由于“三生万物”，“三”又泛指多数。如三番五次、三令五申等。

　　四：“四”字最初口内象个十字，象从中间四分的形状，有被分成四份的意思。

　　五：“五”字最初的写法是“二”中间一个“X”。“二”表示天地之间，“X”五行阴阳在天地之间相交。“五”指五行，并有交错的意思。

　　六：《说文》：“六，《易》之数也，阴变于六，正于八。从入，从八。”《周易》中称“阴爻”为“六”。

　　七：《说文》：“七，阳之正也。”古文中“七”就是“切”字。

　　八：“八”字象分开，背离的样子。“八”的本义是分开。如“分”字上面的“八”就表示分开的意思。

　　九：象弯曲究尽的形状，有穷尽的意思，是阳数的最高位。如九霄云外、九五之尊。

　　十：“一”代表东西，“｜”代表南北，合在一起，四方中央都具备了。表示完备，甚至达到了极点。如十全十美、十足等。