甲骨文、金文的“隹”字，像一头、身、翅、足俱全的鸟形，其特征是尾部较短。按照《说文解字》的说法，“隹”就是短尾巴鸟的总称，而“鸟”则是长尾巴鸟的总称。在汉字中，凡从“隹”的字都与鸟类有关，如焦、集、雉(zhì）、雕、雀等。(北京大学出版社供稿)