“旧”本是一种鸟的名称，又称鸱鸮(chī xiāo)，即猫头鹰。据说这种鸟在鸟类中非常凶猛，常常侵占别的鸟类窝巢，猎食幼鸟。甲骨文、金文的“旧”字，像一只鸟足踏鸟巢之形，正是鸱鸮(chī xiāo)毁巢取子的形象。此字后来多用为陈旧之义，与“新”相对；其本义则逐渐消失。

　　(北京大学出版社供稿)