甲骨文的“羽”字，像鸟类羽翼之形，其本义乃是指禽类翅膀上的毛，所以由“羽”字所组成的字大都与羽毛或翅有关，如习(繁体习字)、翎、翔、翻、翼等。“羽”又是鸟类的代称，如“奇禽异羽”。“羽”还可以代指箭矢。因为古代箭尾上部绑有羽毛以使箭在飞行时定向，称为“雕翎箭”，所以有时就用“羽”来代称箭。如“负羽从军”，就是背负着箭矢去参军打仗的意思，而不是背着羽毛去作战。

　　(北京大学出版社供稿)