“番”为“蹯”的本字。金文“番”字，上部像野兽的脚掌印，下部从田，表示野兽在田间留下的足迹。“番”的本义指兽足，引申为更替、轮值之义，又用作量词，相当于次、种的意思。旧时汉族蔑视外族，称少数民族或外国为“番邦”，即禽兽野蛮之邦的意思。

　　(北京大学出版社供稿)