作者的话：2007年12月10日至22日，我随市人大副主任孙海麟率领的天津市代表团访问非洲3国：南非、肯尼亚和埃塞俄比亚，在议会经验交流、宣传奥运、宣传天津及体育合作、推广中华文化教育和建立友好城市等诸多方面，收获丰厚；非洲的风土人文、非洲人民对中国人民的友好情谊，也令人感触颇深。遂有以下篇什，或记一时之悟，或存永久感怀，且行且吟，且短且长，于今付诸报端，以求与读者共享。

　　肯尼亚距中国5500公里，我们前后飞行16个小时，算上在阿联酋迪拜机场倒机的时间，历时22小时，可谓万里迢迢，却在首都内罗毕遇上了老熟人：孔子。

　　当年孔子周游列国，可没走这么远。史料记载，第一个来到肯尼亚的中国人是郑和。六百多年前，郑和七下西洋，肯尼亚是他的船队抵达的最远地方。据说港口城市蒙巴萨的丛林里至今还保留着几处房舍遗址，就是那时候中国海员留下的。肯尼亚也曾向中国派来使者。明永乐年间，摩邻国(现肯尼亚马林迪一带)使节抵达北京，向中国皇帝献上麒麟作为礼物。麒麟并不是神话中的动物，而是盛产于肯尼亚的长颈鹿。皇帝把长颈鹿养在御园里，普通百姓看不到，便把它神秘化，画出神奇模样，寄托美好的愿望，“麒麟送子”类吉祥传说就这样流传开的吧。

　　肯尼亚人向中国皇帝献上麒麟，是因为他们酷爱长颈鹿，爱它斑斓的皮肤，爱它高洁的回眸，爱它优雅的步态。首都内罗毕大学校园里，到处都能看到它的身影。街心一尊铜铸长颈鹿，沉淀着青铜的厚重；路边一座石雕长颈鹿，蕴含着大自然的朴拙。远远的草坪上，忽见一群长颈鹿列队走来。它们一字排开，高挺着富有弹性的颀长脖颈，长腿屈膝高抬，在空中顿一顿，然后才缓缓垂落，恰似一队芭蕾舞演员和着节拍翩翩起舞。校园里会有这么多长颈鹿吗？待跑到草坪上，定睛再望，不由得笑了，却原来那是一排4层高教学楼，仿照长颈鹿形象设计：长腿作了前廊，长颈支撑起横梁，远远望去，可不一队长颈鹿！

　　内罗毕大学孔子学院就坐落在这排“长颈鹿”旁边。2004年6月，中肯两国教育部部长在内罗毕签署协议，决定合作建设内罗毕大学孔子学院。天津师范大学应国家对外汉语教学领导小组办公室委托承办，2005年12月就落成开学了。我们来到，正逢学院双喜临门：喜庆建院两周年；前不久在北京举行了第二届孔子学院大会，这所学院作为20家办学有特色的孔子学院之一又获得嘉奖，院长伊萨克·姆贝奇亲往北京领奖。

　　出内罗毕往北，开车跑出一百多公里，就能抵达赤道。原以为“孔子”在这里要领受炎炎赤日，没想到气候宜人，温暖凉爽一如我们天津的初秋。一打听才知道，肯尼亚虽接近赤道，但地处高原，平均海拔1500米，尤其内罗毕，最高温度很少超过摄氏27度，是避暑胜地，当地语言，内罗毕即为“凉爽之地”。来到孔子学院，还没进教室，莘莘学子勤奋好学之风便扑面而来：孔子学院教学楼前草坪上，茵茵绿风微拂，草坪成了最好的“阅览室”。黑人学生三三两两，或坐或卧，或专心读书，或轻松低语，见我们从旁走过，学生间或抬一抬头，友好地笑一笑，眼里并无惊讶好奇之色。看来，这里的黑人学生对校园里走来走去的黄皮肤孔子故人，也早习以为常了。

　　我们专为“孔子”而来。

　　天津师范大学李家祥书记也率团专为“孔子”而来。

　　学院几十名黑人学生，在教室静静地等候。

　　这所孔子学院虽然成立才短短两年，却创立了好几个骄人的第一：第一所在非洲建立的孔子学院、第一所将课程纳入联办大学教育程序的孔子学院、第一所师生被国家主席胡锦涛接见的孔子学院……

　　谈起胡主席接见，虽然时隔一年多，师生们仍旧激动万分。胡主席曾把孔子说过的3句话赠送给黑人学生：第一句是希望孔子学院的同学们“学而不厌”，深入了解中国的文化；第二句话是希望老师们“诲人不倦”，认真地向同学们传授知识；第三句是“后生可畏”，相信肯尼亚的青年朋友们通过自己的不懈努力，勤奋学习，一定能够成为有用之材，为国家和人民建功立业，为中肯友谊的发展做出贡献。黑人学生们高举着“学好汉语，架设肯中友好之桥”的横幅，为胡锦涛主席演唱了中国民歌《茉莉花》。胡锦涛和师生们一起合唱，并称赞他们唱得好、唱得有中国味。

　　我们走进教室，几十名黑人学生齐刷刷起立，鼓掌欢迎。

　　万里迢迢，我们因孔子而认同。

　　四百多年前，意大利传教士将《论语》译成拉丁文带到欧洲，四百多年后的今天，孔子学院已经遍布全球51个国家和地区，建立了123个学院。内罗毕大学的孔子学院，在短短的两年时间里，就由最初的二三十名学生发展到现在的一百多人，还有更多人踊跃报名。除了内罗毕大学的在校生外，商人和公务员也来这里学习。学院的汉语言课程分初级、中级、高级3个等级，完成学业由内罗毕大学颁发专科结业证。学院还设立了中国学专业，完全按照内罗毕大学的教育体系进行管理，2008年招生，学制4年，修满44个学分，就可以拿到孔子学院的学士学位了。学院还在筹建汉学研究中心，它将既是汉语教学中心，又是中国对外交流的窗口。汉语角、汉语剧社、汉语俱乐部也纷纷活跃起来，仅2007一年，学院就举办了10个以中国文化为主题的专题讲座和37次各类文化活动。

　　几十位黑人学生从他们的课桌旁站起来，向我们热烈鼓掌。非常现代化的教室。每张课桌上都配备了电脑，宽大的讲台上，电脑、显示屏、投影仪一应俱全。代表团团长孙海麟发表了热情洋溢的讲话，然后，主客双方一同唱起《茉莉花》。听得出，这些黑人青年很喜欢这首歌，字正腔圆，专注地唱着。黑人具有语言天赋，他们的发音，丝毫没有外国人学说中文的拗口。我闭上眼睛。一首普通的中国民歌，像在国内一个普通的场合听到一样。但这却是在非洲。郑和抵达蒙巴萨时，古老中国的文明就曾像海浪一样拍打过非洲东海岸的礁石吧？今天，又一代黑人青年因为孔子学院，因为天津教师，得以亲近中国语言和灿烂文化，那专注的歌声，承载着他们对中国的向往，也承载着中肯两国更加友好的明天。(宋安娜)