乔治·布什在任美国驻北京联络处主任时曾学习中文。
“学中文看来是重要的”
老布什刚到中国时,在日记里吐露过心声:“在一座房子里没有人会讲英文时是艰难的、难以忍受的。”即便是到中国八九个月了,他仍然觉得:“我感到语言障碍”;“我已经学了中文,不断清楚地认识到,在外国不懂外语而想充分地活动多么困难。”他后来回答关于中文课的询问时表示:“要知道,中国各地有8亿天才人物在行动,但他们都说中文;我学中文看来是重要的。”
老布什和他妻子芭芭拉每周5天,每天一课,每课一小时。他的日记显示,他断续地上了半年课。
从师学中文,要想学得好,务需上好课,并且要竞争。因工作需要而误了不少课的老布什很有体会:“我喜欢中文课,而在必须缺课时感到不情愿。”“再次开始;我真的享受它的挑战的乐趣。”
学汉语,掌握四声是最初的一个重点和难关,老布什也不能超脱。开课后一星期,他在七八天内先后写道:“它非常地难,但是说来也奇怪,明白了一些语音”;“我在声调上开始领会一点了,开始有点感觉了,我喜欢它”;“我被声调激起了兴趣”;“它的复杂更加激起了我的兴趣”。
“我练习不够”
老布什及时肯定自己的进步以增强兴趣和信心:“中文课正在增量,我在逐渐地取得一些进步,但是天哪,艰苦”;“语言上有了点小的进步——数字”;“我说中文仍感到有些挫折,坐下来与唐女士聊天时产生了困窘而不能运用;我的问题是练习,练习,练习,我练习不够”……
始终关注美中关系
通过学中文,见多识广、善于交友的老布什更加增长了知识,从而方便了工作和生活。去年北京奥运会前几个月,胡锦涛主席在北京会见他,赞赏他“始终重视和关心中美关系,始终支持中美友好事业的发展”,他说:“我一向认为美中关系是世界上最重要的双边关系。”无疑,学习中文有助于形成他的上述看法。
5月是美国的“亚太月”,全美中文大会召开,值此之际撰就此文,谨献给全球所有教、学、用中文的人!(冯克瑞,寄自美国)