1978年末的一天，纽约机场大厅灯火辉煌，几十名西方记者打着镁光灯追逐报道一群特殊的来客。这52位身着统一黑色大衣的年轻学者，就是中国重新开启国门之后，第一批派往海外的留学人员。

　　对于刚刚改革开放的中国来说，派出留学生无疑重新打开了中国了解世界的一个窗口，为学习和吸收国外先进科学技术、经营管理经验开辟了重要渠道。从1978年到2007年，中国各类出国留学人员总数达121.2万人，遍布世界五大洲100多个国家和地区。

　　30年来，伴随着中国改革开放和社会主义现代化建设波澜壮阔的历史进程，神州大地先是出现了一波又一波的“留学热”，接着又出现一浪接一浪的“回国潮”。

　　1992年，上海在全国率先发布《鼓励出国留学人员来上海工作的若干规定》，制定了留学回国人员工作、生活等方面的优惠政策。1994年，中国第一家留学人员创业园——金陵海外学子科技工业园在南京诞生。1997年，香港回归，中共十五大召开，汹涌的留学人员回国潮开始掀起。从1978年到1989年，留学回国的只有2万多人。到了2007年底，留学回国人数已达32万人。从2万到32万，“细流”成为浪潮。

　　为了吸引大批留学人才，中国不断完善引才政策，拓展引才渠道，有关部门先后制定出台了近40个相关政策文件。同时，各地各部门积极创建留学人员创业基地和服务机构，留学人员回国服务网络遍布全国。

　　2003年，全国人才工作会议和中共中央、国务院《关于进一步加强人才工作的决定》，提出把引进海外高层次人才作为实施人才强国战略的重大举措。中央组织部会同十几个部委成立中央人才工作协调小组，统筹政策、统筹资源、统筹力量，形成人才引进工作的强大合力。

　　中国各地各部门围绕国家经济社会发展战略，依托重点科研和工程项目，制定实施了一系列人才引进和培养计划，大力引进海外优秀人才。

　　1994年，中国科学院启动“百人计划”，率先以每人资助200万元的大手笔引进人才，迄今已引进高层次优秀人才1239人。1998年，教育部启动“长江学者奖励计划”，100多所高校聘任了1300多名“长江学者”，近90%的受聘者为“海归”。中国科协的“海智计划”、团中央的“海外学人回国创业周”等，为广大留学人员回国工作和为国服务搭建了平台。

　　北京打造“中国硅谷”中关村科技园区，现已吸引8000多名“海归”创建了2200多家高新技术企业，年产值达300多亿元人民币。上海实施“万名海外留学人才集聚工程”，现已引进海外留学人才2万多名，创办企业近4000家，注册资金达5亿美元以上。

　　广大留学回国人员在中国现代化建设各项事业中发挥了重要作用。据统计，77%的教育部直属高校校长、84%的中国科学院院士、75%的中国工程院院士、80%的国家863计划首席科学家、62%的博士生导师和71%的国家级教学研究基地(中心)主任，都有过出国留学或海外工作经历。

　　近年来，一批又一批海外高层次人才竞相回国。他们中有诺贝尔物理奖获得者杨振宁、数学大师林家翘、经济学家钱颖一、生物学家饶毅、数学家田刚等科技创新领军人才，为中国创造了许多世界一流的科研成果。还有一批科技创业领军人才，为中国创办了许多高新技术企业。

　　2008年12月，中央办公厅转发《中央人才工作协调小组关于实施海外高层次人才引进计划的意见》，要求各地各部门大力引进海外高层次人才。中央层面重点实施“千人计划”，从2008年开始，用5到10年，引进并有重点地支持一批能够突破关键技术、发展高新产业、带动新兴学科的战略科学家和领军人才回国(来华)创新创业。可以预见，中国即将迎来海外留学人才回国创新创业的新高潮。(李亚杰 谭浩)