从1978年改革开放初期，至2008年底，我国各类出国留学人员总数达到139.15万人。仅2008年一年，全国出国留学人数就达17.98万人，创出历史新高；与此同时，近年来来华留学生人数不断增加，去年来华留学生人数首次突破20万人，其中学历留学生的比重持续上升。这是记者从教育部今天举行的新闻发布会上了解到的消息。

　　经过30年快速发展，我国已形成国家公派出国留学为主导、自费出国留学为主体的留学格局。据统计，30年来，我国各类出国留学人员已达到139.15万人。2008年全年，全国出国留学生人数达17.98万人，中国留学生数量在各国留学生中的比重位居前列。在去年的出国留学生中，自费出国留学人数为16.16万人，接近各类出国留学人员总数的90%。

　　在出国留学人员不断增加的同时，留学人员的回国热情也持续升温。自改革开放至2008年底，各类留学回国人员已近39万人，2008年，各类留学回国人员总数达6.93万人，同比增长了55.95%，国家公派出国留学到期回归率达98%以上。广大留学回国人员在教育、科技、经济、国防、社会发展等领域发挥着重要作用，全国77.7%的部属高等学校校长、84%的中国科学院院士、75%中国工程院院士和62%的博士生导师均有海外留学经历。

　　作为一个新兴的留学目的地国家，近年来，我国也受到了海外留学生的青睐。2008年，共有来自189个国家和地区的22.3万各类留学生来华求学，其中韩国、美国、日本名列前三位。这一数字较2007年增加了27996名，同比增长了14.32%。留学生分布在全国31个省、自治区、直辖市(不含港澳台地区)的592所高等院校、科研院所和其他教学机构。

　　在来华留学生中，学历留学生人数的增幅明显，来华留学的教育层次逐步提高。在去年来华的留学生中，学历生达到80005名，占总人数的35.80%，同比增长17.29%，高于来华留学生总人数14.32%的增幅。在专业学科分布上，也从原先单纯的汉语学习，转向了学生交流、科研合作等多元领域。目前，在华留学生几乎遍布所有学科门类，其中学习人文学科与社会科学的留学生比例要多过于理工科，占到大约60%。

　　据教育部国际合作与交流司司长张秀琴介绍，我国已逐步成为全球重要的生源输出国和留学目的地国家。现已和世界上188个国家和地区建立了合作与交流关系，设立了18个双边教育高层工作磋商机制，与34个国家和地区签订了学历学位互认协议，国内24所高等学校共设立海外分校或举办境外办学项目42个。据悉，2009年教育部将在此基础上，加强教育对外开放的战略研究，完善合作机制，推动多边和双边办学，进一步推动出国留学、来华留学和中外合作办学工作。(王乐）