犹他州位于美国西部，偌大的荒漠包含了洛基山脉(Rocky Mountain)、科罗拉多高原(Colorado Plateaus)和大盐湖(Great Salt Lake)，形成了三大自然地理景观。独特的地理环境，加上侵蚀，形成了特殊地形。浑然天成、千姿百态的奇观胜景，成为游客前来寻幽探奇之地。

　　每年，数以千万计的各地游客，均会首选观光犹他州的名胜之地－－国家公园。2000多座巧夺天工，天然拱门组成的拱门国家公园(Arches National Park)；因绚丽多彩的岩成自然奇观，被誉为“天然石俑殿堂”的布莱斯峡谷国家公园(Bryce Canyon National Park)；岩层色彩斑斓，被世居于此的印第安纳瓦霍族称为“沉睡中的彩虹之地”(The Land of The Sleeping Rainbow)的顶礁国家公园(Capitol Reef National Park)；因多样的地貌而号称“地质陈列窗”的峡谷地国家公园(Canyonlands National Park)。雄伟秀丽的峡谷、一望无垠的草原以及宽广无际的沙漠……无一不彰显出此处特殊地质带来的魅力。

　　而早于1919年，犹他州就建立了第一个国家公园，正是今天要畅游之地──锡安国家公园(Zion National Park)。

　　千年冲刷成天堂

　　Zion是中东耶路撒冷的一座山，意为犹太人的天堂，然而犹他州此处，却成了印第安人的胜地。

　　西元前500年到1200年之间，阿纳萨齐文化(Anasazi)和弗雷蒙文化(Femont)进入此地耕作，之后南Paiutes族则继续在此地耕种。直到1850年，摩门教(Mormon)农民开始在盐湖城一带附近定居，成为首批来此地的白人。因此，峡谷里有不少著名的石头，名字都与圣经息息相关。1909年，Mukuntuweap国家纪念地成立，10年后，这里更名为锡安国家公园。

　　位于犹他州西南的这片土地面积229平方英里，虽然比不上大峡谷的壮观，但小巧精致成了这里的特色。在谷底，狭窄的溪谷只容一个人通过，更有些地区甚至得靠攀爬才能前行。

　　地形复杂令这个公园布满峭壁与深谷。公园里的砂石是千多年河流冲刷而成，巨大的石柱从谷底拔地而起，顶端离谷底可达2000到3000尺，傲然耸立，维琴河(Virgin River)在公园中间蜿蜒流淌。

　　拥有高大险峻的悬崖峭壁和峡谷，淙淙流水，嶙峋怪石，加上峡谷茂密的树林，峰回路转又别有洞天，俨然一幅幅美丽的山水画。

　　山区步道走过的精彩

　　锡安国家公园相对于其他国家公园并不算大，开车走马观花，半日已足够，倘若山区步行，既能健体，同时也不至于错过这里隐匿的美景。

　　不同路线就有不同的风光。Lower Emerald Pools线全长来回约1.2英里，终点则会到达翡翠池(Emerald Pools)；East Mesa Trail线可以朝着Weeping Rock的方向走，到达后登山，终点将在Canyon Mouth，来回2英里，不过几乎全程爬山，实为费力之举；Riverside Walk线来回2英里，沿着维琴河逆流而上，一路春光明媚；1.2英里长的Watchman Trail线，终点在锡安德峡谷，是观看锡安峡谷的最佳景点之一；Canyon Overlook Trail线位于Zion-Mount Carmel Highway，往返1英里，最终将停驻在壮丽的锡安峡谷及Pine Creek Canyon。公园里共有12条路线，最出名的就是“天使降临”(Angels Landing)。

　　如果经由West Rim Trail往北走约2公里，再往南走400公尺就可以到达“天使降临”的起头Scout Lookout，路程来回全长约5英里。此处地势蜿蜒难行，不过，游客最后站在山端，就能享受到俯瞰峡谷的视觉震撼，朝着深谷大喊，回音不绝，可谓过瘾。

　　公园设有锡安小屋，位于锡安峡谷的半途之上。所有的露营区、餐厅、咖啡馆、礼品店都设在旅游区的道路途中。

　　倘若体力充沛，一鼓作气爬到峡谷顶端，俯瞰脚下的水、远处的山，又能发现一般人看不见的风情。夕阳西下，两旁高山被染映成一片金红，红岩石丘与棋盘台包围的山路，让人流连忘返，意犹未尽。

　　物种繁衍之地

　　公园的建立是为了保存园内景观、独特山势，还有一些稀有的动植物。

　　变化不断的峡谷，宜人的气候条件为动植物提供了优越的生存条件。800多种植物、75种不同的哺乳类、271种鸟类、32种两栖类以及8种鱼类动物，堪称犹他州动植物种类最繁多的地区。

　　美国曼陀罗花(Sacred Datura)、火焰草(Indian Paintbrush)、银鲛(Rabbitbrush)、仙人果(Prickly pear)等都是此地常见的植物。难得一见的吊钟柳属(Utah Penstemon)与金色紫花(Golden Aster)也可以在谷底找到。

　　鹿、石松鼠及蜥蜴等也都是园中最常见的动物。或者在路途前行之中，它们或不时在你身旁。猎鹰、墨西哥斑点猫头鹰(Mexican Spotted Owl)，麋鹿(Mule Deer)等等，也常居住于此园。更甚者，长耳鹿、金鹰、山狮和一些稀有物种也会栖息于此地。(来源：香港《文汇报》，作者：张灿）