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究竟比利时菜有什么特色？如果单从比利时人说法语、弗兰芒语和德语，就猜测他们的饮食融合了德法荷特色，只能算是对了一半；起码，比利时人认为他们的菜式天下独一，比如我们家的朋友范曼森豪乌太太，她住在西弗兰德省的科特莱克，聊起如何料理黑壳贻贝来，她绝不同意我的“洋葱加奶油”配方，嫌那太法国腔；坚持只有用大量的青葱、欧芹和白葡萄酒，才能做出比利时海边的正宗味道。
赶个比利时早集
飞机再转火车，终于到了比利时的科特莱克。住在范曼森豪乌家，就好像自己家般亲切，周一一早睡到自然醒后，大家慌手慌脚穿戴整齐，拎上篮子，发动车子直冲城中心的钟楼。为什么？因为只有星期一的上午，钟楼这一带有新鲜食品集市，而且11点半一到，准时收摊。
想真正了解一座城市，没有什么比集市更活色生香的地方，它敞开了将人们吃的，喝的，穿的，用的……一股脑地摆放出来。这时候，科特莱克城中的当家人好像全都出动了，他们游走在马铃薯、豌豆、番茄、生菜、脆皮炸鸡、西葫芦、奶酪、北海灰虾之间，左看看右看看。
与中国人的习惯不同，这里买菜的规矩是顾客随时随地可以要求尝，即使尝了不买也不会遭白眼，相反摊主倒可能请你另外再尝尝其他产品；但不可以自己随便挑挑拣拣或掐上一把看看菜的好赖，一定得摊主亲手抓到秤上称好交给你，否则准保挨揶揄。
入乡随俗，在买了两大个紫色的卷心菜、三公斤苹果、五公斤青口贝、几棵苦白菜、鸡仔、土豆和一大堆啤酒后，我们坚持要尝尝比利时才有的小东西。传统薄蛋糕每个都有巴掌大小，烤成金黄的蜜糖色，看摊的男孩看到我们走过去，非常兴奋，赶紧招呼隔壁卖香肠的：“快看，连中国人都来买我的薄蛋糕！”做华夫饼的摊子传来阵阵甜香，可以选择焦糖、糖霜或者一大坨掼奶油，我正捧着吃得开心，却发现边上一金发小孩举着串中式鱼丸子和一小盒虾仁炒饭，笑嘻嘻地望着我。
小国家有大美味
食宿在科特莱克的这些日子里，我对比利时饭菜有了更多发现，说出来也许连你都会吃一惊。
比如，“炸薯条”虽然在英语里叫做“French fries”，但它其实是比利时人而非法国人的发明。比利时的炸薯条是这个国家烹饪和文化遗产的一部分，很有特点，最好得选Bintje马铃薯连皮切成1厘米公分粗的长条后，立刻泡水去除多余淀粉，然后用低温油锅炸软，再捞起摊凉，等吃之前才下沸油锅炸至金黄。正宗的比利时炸薯条即使放凉了也仍然外脆内软，而且得配上各种蘸酱吃才算地道，比如凯撒色拉酱、芥末酱、甜椒酱、番茄酱、迷迭香蛋黄酱……
而说到啤酒，其实没有任何地方比比利时更值得炫耀了。这么小的一个国家，就拥有450多种啤酒，遍布全国的传统手工啤酒作坊每一家就代表着一种独特的口味，盛装在特制的个性化玻璃瓶中：树莓啤酒、白啤酒、巧克力啤酒、香槟啤酒、樱桃啤酒、特拉普啤酒……比利时人是以酿葡萄酒的态度对待啤酒制造的，比如最有名的蓝比克啤酒，是用源自中世纪的一种古老酿造风格制造，装瓶后储藏，会随年代而不断变醇，相当神秘。
至于甜点，比利时每年有将近18万吨的巧克力被吃掉！而假如没尝过一块热腾腾的华夫饼，你不可以说自己来过比利时！当然，很快你就会像孩子一样，喜欢上嘉年华或者节庆日时才有的Smoutebollen甜面球，或者可爱造型的Speculoos美味小饼。
晚餐吃什么？
晚上，范曼森豪乌家总是很热闹，除了我们这些中国客人外，儿子、女儿、女婿也全都下班过来，好奇地等待着晚餐：“今天又会出什么新花样？”
而厨房里，范曼森豪乌太太正和我妈进行着“中比厨艺大斗法”：“天！你们比利时人竟然把卷心菜和苹果煮在一起，而且烧得糊嗒嗒？今天我让你们尝尝又脆又爽的酸辣菜和苹果羹！”“什么！你们中国人把土豆当蔬菜吃？而且还能切成这么细的丝儿，这得费多少功夫！”“待会儿我要烙比利时甜煎饼，撒上糖粉卷着吃……”“待会儿我要烙中国咸煎饼，撒上葱花卷着吃……”
科特莱克的夏天很漫长，到了晚上9点还天光大好。趁两个妈妈忙着和面，热煎饼还没出锅前，大家总是愿意在城里步行着兜兜风。
Leie河静静流淌，它守护过整个科特莱克，也繁荣过这里几个世纪的亚麻业，河边中世纪的圆形碉楼早就失去了作战的意义，却化身美的地标，年轻人正聚在河边野餐喝啤酒；圣母大教堂里不仅悬挂着金马刺,还藏着弗兰芒画派领军人物Van Dyck的惊世名作；伊丽莎白修道院像个小小的“城中之城”，过去终身不嫁的贵族女子会选择在此群居，躲开乱世的纷扰；文艺复兴风格的市政厅里，还留着白天婚礼的花束。三十多年前，范曼森豪乌太太宣誓嫁给自己深爱着的做音乐的男友，并且有了三个儿女；三十多年后，她笑着说：“还是该嫁一个深爱着你的男人才对，这样你才有时间走遍世界而不用总呆在厨房。”
可是，假如我是她的先生，能每天傍晚下班后，边在科特莱克老城里散上一圈步，边想着自家厨房里团团转的老婆和热腾腾的晚餐，可能是一大盘甜煎饼，一大锅薯条贻贝，也可能是奶油鸡蛋芦笋、小龙虾肉丸子或者啤酒炖牛肉。那么，这个世界还有哪个角落能比得上这里呢？(小曲)
