铺设全球佛教研究网络
“何鸿毅家族基金”由何鸿毅于2005年在香港成立,致力推动及支持中华艺术及文化,特别是艺术教育和佛教哲学。何鸿毅深信,艺术是社会健康发展的基本要素;艺术文化教育能丰盛人生,使人具有创意思维,培养人际关系及同情心,启发视野,激发潜能,开放胸襟,从而促进人与人之间相互了解,以更互谅的态度面对生命,带动社会健康成长。
何鸿毅移民加拿大、创办东莲觉苑后,更加坚定传承家族笃信佛教心志,在海外弘扬佛学哲理,俾使更多欧美人士认识佛教的内涵和精神。继先后赞助香港大学、加拿大卑诗大学、多伦多大学成立佛学研究中心后,并准备捐助美国史丹褔大学成立佛学中心,铺设一个全球高等学府佛教研究网络,把西方现代学校教育制度引入传统中国佛教中。
据加拿大统计局资料显示,加拿大的佛教徒在1991年至2001年上升近84%。有见及此,何鸿毅创办的东莲觉苑,捐款四百万加币给多伦多大学士嘉堡 (Scarborough)分校成立佛学研究课程,希望对佛教社群做出贡献。这是该校历来最大笔捐款。多伦多大学校长David Naylor说:“东莲觉苑的捐款,提升了加拿大佛学研究的国际地位。”
何鸿毅指出,多伦多大学的佛学研究发展已相当成熟,其东南亚研究及宗教系一向开办“佛教及亚洲宗教”本科生课程。该校为一年级生开办的“全球宗教”课,即使在大型演讲厅上课,也经常座无虚席。
何鸿毅说,多伦多是加拿大最大的城市,亦是公认全球最多元文化及多种族的城市,也是弘扬佛学思想的理想环境。近年,东莲觉苑积极融入香港及温哥华社区,向普罗大众推广佛学,希望将东西方思潮融入佛学研究课程。除了支持学术界研究佛学,捐款亦会用作每年一度的学术会议及公开讲座,让普罗大众有机会接触佛学研究成果。
基金还赞助泰国及香港高等院校的佛学研究,包括创办“香港大学佛学研究中心”,希望给佛教高尚的学术包装,提升佛教的社会地位,并使佛法进入主流社会。
“何鸿毅家族基金”的设想是,大学生大多是优秀青年,未来有可能成为各界领袖人物,若在学生时代有机会接触、学习和研究佛教,对佛陀的智慧有心得,未来这些受过高等教育的年轻人不仅成为佛教的护法,由他们来传播佛教更具说服力和感染力,其影响力不可低估。这将打开佛法进入高等学府、政府部门和各阶层大门,使佛法得到更多人认同。
与国际接轨 开创新思维
在西方,研究佛教的历史并不悠久,只有短短的一百年,但发展速度惊人,研究成果丰富,令东方佛教学者刮目相看。相对而言,中国佛教虽有辉煌的过去,并一度领导世界佛学研究的潮流,至今仍被世界视为佛教大国,有着得天独厚的佛教文化资源。可是近百年来,由于历史原因,佛教一蹶不振,目前连系统的佛教教育体系尚待建立,更遑论兴办佛教大学。为了尽快使中国佛学研究与国际接轨,培养高级僧才,创办佛学研究中心是当务之急,势在必行。
因此,何鸿毅认为,在世界一流大学创办佛学研究中心,不仅可以成为中西学术交流的平台以及研究中国佛教的平台,从而提升汉语系佛学研究在国际佛学研究中的地位,而且可以透过整合佛学与其他学科的学习与研究,为佛学研究开创新思维、新路子,而佛教的伦理道德模式,更可以为“迷失的一代”寻觅精神出路,以中国传统文化增加凝聚力与自信心,探索如何以佛陀的智慧化解当今社会中的种种问题,使弘法方式与时俱进,改变人们对佛教的不正确观感。
除了推动佛教哲学,“何鸿毅家族基金”另一重要目标是推广中华文化艺术,建立中国与世界之间跨文化桥梁。年前曾赞助香港中乐团赴温哥华与多伦多两地演出,以及赞助台湾“云门舞集”到欧美巡回演出等。
基金也曾赞助及策划多项文化艺术活动,包括促成大英博物馆与北京故宫博物院联合举办《英国与世界:1714-1830》大型展览,由2007年5月1日起在北京故宫展出至6月,其中大部分文物是第一次走出大英博物馆。
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