生产关系究竟以什么形式为最好，恐怕要采取这样一种态度，就是哪种形式在哪个地方能够比较容易比较快地恢复和发展农业生产，就采取哪种形式；群众愿意采取哪种形式，就应该采取哪种形式，不合法的使它合法起来……“黄猫、黑猫，只要捉住老鼠就是好猫。”

　　———摘自1962年邓小平《怎么恢复农业生产》讲话

　　综述

　　“不管黑猫白猫，捉到老鼠就是好猫”。

　　一句民间谚语能够和一个时代联系起来，除了语言本身的直白和传诵感外，更重要的是它来源于群众的切身实践，能够直指群众的深刻需求。

　　1978年春，距离北京1000多华里，山东一个偏僻的村落。一户农民被当成“资本主义暴发户”典型批斗，原因是村里除了这户农民外，其余各家都在外讨饭。

　　这是浩劫刚刚过去的时代。僵化而强大的体制及理论体系仍极具统治力，与此相应的是多年积贫后濒临崩溃的社会经济。穷则思变的冲动与僵而不死的思想体系已势如水火。

　　什么能做、什么不能；什么是社会主义、什么不是，没有现成的答案。

　　邓小平认为，搞理论争论，就会贻误时机，错过发展机遇。空洞的争论无济于事，真理只有在实践中才能得到检验，应该大胆地实践，大胆地试，先不要下结论，干了再说。“不管黑猫白猫，捉到老鼠就是好猫”。

　　“猫论”改变了过去凡事都要先以意识形态考量、凡事都要先从政治着眼、凡事都要先问问教条的思维习惯。十一届三中全会后，“猫论”成为中国将社会工作重心转移到经济发展上的一个理论标志。

　　由此，个体正当的利益驱动得到了表演的机会，从而极大激发了整体的潜能。1980年末的统计显示了这一点：坚守在人民公社阵营里边的产量不增不减，包产到组的地方增产10%到20%；包产到户的地方增产30%到50%.

　　“猫论”贯穿于改革开放的各个阶段，在很多场合都可以看到它的影子：乡镇企业、特区、私营经济、证券、股票……与此同时，由“猫论”开启的思维之门已经洞开，个体、群体的创造趋于活跃，市场变得丰富起来。

　　故事

　　邓小平猫缘

　　西单东南的一处普通四合院，是四川饭店的旧址。当年邓小平最喜欢到四川饭店的宋厅，厅内挂有一幅黑猫白猫图。据称，小平曾在此谈到过姓“资”姓“社”问题。

　　邓小平家中也挂有一幅《双猫图》。一只猫毛色雪白、茸毛轻柔，另一只猫毛色乌黑、黑里透亮。画的上方，是几行遒劲苍老的题词：“不管白猫黑猫，会捉老鼠就是好猫。”画者是被誉为“江南猫王”的著名画家陈莲涛。

　　1984年，邓小平在上海时，得知“江南猫王”仍健在，便托人捎信向陈莲涛致意。陈精心构思，画了一幅《双猫图》，托人敬献给邓小平。

　　猫有灵性，目光敏锐，活力充足，外柔内刚，这一点跟小平很相像。

　　坊间流传一种说法，猫有九命，所以邓小平三落三起，每次下落后，都反弹得更高。