我还清楚地记得上个世纪80年代末90年代初,到英国来留学时的感受。那种感觉,就像从地球掉到了另外一个“星球”。
改革开放之前和初期,中国很多地方人们的生活比较封闭,对西方社会的文化体系完全不了解。
记得刚来学习语言的时候,老师给我们讲课,举例说到迈克·杰克逊、麦当劳,其他国家的学生都很熟悉,但我们竟然完全没有听过这些名词。
老师和同学很奇怪,觉得我们是不是从其他星球来的外星人,怎么什么都不知道。他们由于熟悉这些事物,写起作业来轻车熟路,能很快完成,我们就很吃力。
有一些比我们早到英国几十年的老华侨常常给我讲他们早年的境况,更糟。我们到来的时候毕竟已经是80年代末期,改革开放实行了10年,中国国力已经开始复苏,国际地位也进一步提高。更早的时候,西方人对中国还是非常落后、贫穷的印象,还停留在“文革”,甚至更早的“鸦片战争”、“东亚病夫”的落后时代。经营中餐馆的华人前辈告诉我,那时候英国人瞧不起华人,欺负中国国力弱,常常吃饭不给钱,吃“霸王餐”,警察也睁一只眼闭一只眼。所以那时候华人餐馆经常发生打架的事件,大家无处说理,国家穷,人家瞧不起你。
近20年,感觉中国的发展,如同火箭般,中国社会发生了翻天覆地的变化,经济实力在增长,人们的思想观念也在更新,而西方对中国的了解和接纳也相比以前进步了很多,华人在西方的地位也有所提高。我读完书在英国经营外卖店、餐馆,这些年,没有再遇到老华侨们当年的情况。
我现在每年都要回我的家乡顺德去看看,也常常去北京、上海各地走走。我感到,中国和世界的心理和认识上的距离,再也不是当年的“地球”与“外星”的距离。
我也去过世界很多的国家和城市,感觉我们的北京、上海、广州等城市与纽约、伦敦相比毫不逊色,无论是经济还是文化思想观念上,都开始实现与国际接轨,不再像以前那样封闭与隔膜。现在的中国留学生再到英国来,就不会再像我们当时那样以为自己到了其他星球,或是被别人当成“外星人”。
推倒了观念上的障碍与藩篱,世界变平了,距离也变短了。开放的中国,正用“同住地球村”的意识在走向世界、融入世界。(英国顺德联谊会名誉会长 何作军)