“你是搞政治的吧”

　　在华盛顿进行了三个月的英语强化训练之后，赵南明有两所学校可以选择。一个是加州大学，一个是费城的一所大学。到费城考察的经历，让赵南明至今难忘。

　　“在美国的香港人和台湾人根本不了解当时的大陆，可以说到了荒诞的地步。”赵南明回忆说。

　　在费城大学考察的赵南明碰到了来自台湾和香港地区的留学生。那一夜，“热情”的台湾和香港的留学生强留下了赵南明。“当时这就算是非常自由的表现了，过去，外访人员是不能一个人出去的，别说过夜了，哪怕是探亲也不行。”

　　台湾和香港的留学生们对中国大陆表现出了极大的兴趣，但是台湾留学生的问题却让赵南明哭笑不得。“他们看过大陆电影《鸡毛信》，于是就问我，‘你们旅行是不是要有路条’？更荒唐的是，他们居然问，‘你们的太太是不是上面分配的　？’”

　　让赵南明惊讶的是，几乎所有的台湾和香港留学生都认为大陆人民处于水深火热之中。在他们眼里，大陆的经济极其落后，“一个工分只能换一个鸡蛋”。赵南明不得不逐个解释，他承认大陆当时的贫困，但为大陆代表了中国独立的形象而自豪。

　　“你是搞政治的吧？”一名台湾留学生发问。赵南明知道，他的意思是，大陆只可能派出从事政治工作的人出国留学　，这明显是在怀疑“第一批红色中国留学生”的业务能力。学物理学的赵南明要求与学材料科学的这名台湾留学生就业务问题较量一番，但对方没敢应战。

　　赵南明遭遇的怀疑还不止于此。

　　“这一个课题，你去算一算。”当他来到加州大学伯克利分校，导师给了他一个任务。一个星期后，赵南明终于算出了结果，交给导师。而导师则漫不经心地从抽屉里拿出答案，对照了一下。答案是正确的。

　　这时候，美国导师们才真正确认，这些中国人真的是来学习的。

　　“虽然耽误了十年，但我们的业务能力还是非常优秀的。应该说，‘文革’前中国的本科教育还是很扎实的。”赵南明感慨说。正因为如此，在逐步排除了语言障碍之后，中国第一批赴美留学生在业务上很快适应了美国的环境，也因此获得了更多的尊重，而不仅是礼貌客气。