重建清华生物系

　　在当时的中国，物理学是尖端科学，甚至可以说是机密学科。赵南明的专业正是当时的最尖端的工程物理。

　　谁也没想到，赴美半年后，他却做出了一个出人意料的抉择：把研究方向转至生命科学领域。“正是在美国的学习，　导致了我的这次大改行。”

　　赵南明的留学生涯无疑表现优秀。留美当年他就在国际刊物上发表了论文，也被邀请参加相关国际会议。

　　不过，赵南明发现，许多国际知名的物理学家正在积极转向生命科学研究。科学的中心正在向生命科学转移。“研究经费最多的不是物理学科，而是生物学科。”

　　经过刚成立不久的中国驻美大使馆相关负责人的同意，赵南明决定改行，从事生物物理的研究。

　　“其实，大使馆并不要求我们只学习自己的专业，相反，他们鼓励我们学习的面宽一点。那个时候，大使馆比较不同意的事情是拿学位，他们认为那是一件丢身份的事情。因为我们原本就是以‘博士后’的身份来到美国的。”赵南明说。

　　转投生物物理研究的赵南明，这时才发现自己的母校清华大学居然远离了科学的中心，没有设置生物系。“没有生物系的清华大学怎么能成为一流的大学！”1979年，赵南明复建清华生物系的建议书即从美国寄了回来。

　　谢绝了美国的挽留，1981年，赵南明回国，他要重建清华生物系。

　　清华曾在1926年成立生物系，1952年全国院系调整，生物系从清华调出。复建生物系的困难可想而知，当年的生物馆已经变成了校医院，一切都要从零开始。一排简陋平房成了系馆，甚至连女厕所也被改建成了实验室。

　　“回国之后，我们发现政治上的变化很大，但科研经费与资金并没有什么变化。”赵南明说。

　　然而最大的障碍还是观念，不少人都在质疑清华重建生物系的必要性。赵南明为此专门撰文疾呼“清华不能没有生物系”。“应该说，我是幸运的。当时政治上相对宽松很多，这给了我机会。”

　　赵南明的起点定得很高。美国大学成功的管理机制，对他充满了吸引力。

　　他请来加州大学的华裔生物学家蒲慕明教授担任第一任系主任。这种在今天看很平常的做法，当时却相当罕见。赵南明自己则担任常务副系主任。

　　“现在，清华生物系的招生分数是最高的。”他不无得意。

　　孙子是“美国佬”

　　和许多清华老教授一样，年届七旬的赵南明也是“空巢老人”。一对儿女早已定居美国，两三年才回国省亲一次。

　　他经常动员子女回国，“中国的机会更多”。但儿女们却担心孩子不能适应国内的教育和生活环境。“他们更加重视下一代。”

　　其实，第一代红色中国留学生要留在美国很容易。他们只在第一年用了国家的钱，从第二年开始，就已经是所在学校解决他们的经费问题了。而在他们回国时，学校都有挽留之意。

　　“当时最反对我们留下来的是美国共产党，他们认为我们就不该给美国人面子，到美国留学。”赵南明说，美国共产党当时贴出过条幅，上面写着“不回去就砸烂你们的狗头”。

　　赵南明认为回国是当然的事。“别看我们大部分人在‘文革’中受过冲击，但我们在外边绝不说国家的坏话。”赵南明说。

　　赵南明6岁的孙子出生在美国。北京奥运会时，中国男篮与美国男篮对战，小孙子居然为科比加油。他说：“中国队打其他国家队的时候，我给姚明加油。中国队打美国队时，我给科比加油。”

　　“这个美国佬！”赵南明笑着说。(来源：瞭望东方周刊 记者王开北京报道）