骑车转街头，“小肥羊”的店铺多了起来
2006年，当时已经担任“小肥羊”沪浙区域总监的杨琨带着这样的使命只身来到日本。中资企业走向海外，虽说不像个人那样总要为资金发愁，但创业的艰难也是无法避免的。说到赴日创业，杨琨脸上又露出一副无奈的表情。当时，虽说已经有日方合作者，但毕竟杨琨不会日语，对日本的情况又非常陌生——“如果不是为了开店，我甚至不会去了解日本的情况”。杨琨一人只身在日本落地，“那时真有一点举目无亲的感觉”。
刚开始的时候，杨琨整天面对的就是日语。由于他不会讲日语，没法与日方的接洽人员直接交流，日本合作方便为他委派了一位翻译。但是，毕竟是生长自两个不同的国度，即便是文化上有一脉相承的成分，双方还是在思路和沟通交流上出现了很大差异。
按原来的计划，既然店面位置已经确定，杨琨5月8日到日本，顺利的话，甚至当月就可以开业了。谁料，由于思维方式上的差异较大，沟通不顺畅，直拖到了9月28日，日本“小肥羊”一号店才算开张大吉。
当记者问到沟通的困难程度时，杨琨就笑出了声：“你信么？我们双方就名片印成什么样子，竟然谈了整整一下午。”按照中国人的思路，名片嘛，就是一个身份的说明牌，姓名、职位、地址、电话印上了，让人一看便知即可，但日方代表却认真到字号、字体的每个细节。还有，让杨琨发笑的就是跟日本方面谈店员工作服装问题。当时双方谈妥，由日方经办此事，从设计到最终成品。交代完了，杨琨就开始漫长的等待——两个月，终于不能再拖了，一问日方代表，得到的答复却是还没有完成设计。当然，现在再回头看当时的经历，杨琨已经是叹服多于无奈了。
在谈到目前在日本已经有3家“小肥羊”店面的时候，杨琨告诉记者，那要感谢他的自行车。这很有趣——一个独挡一面的负责人，竟会自己骑着自行车满东京地找店面？！
根由还要从位于东京赤坂的“小肥羊”二号店说起。2007年6月，距杨琨在日本落地一年左右的时候，他计划开设第二家分店，但毕竟由于人生地不熟，选择了赤坂这个繁华地带，店面不算大，180平方米左右，还搞了一个隆重的开业仪式——由于一号店已经做出了一定的名堂，相当一部分日本人已经比较能够接受这种来自中国的食物，而当地的华人也很捧场，二号店开业，时任中国驻日大使王毅亲自为店铺剪彩，开业仪式非常壮阔，但不料，开业后才发现，房地产中间商给杨琨提供了一个并不准确的信息——原来，赤坂虽然是一个繁华地区，但属于办公型的繁华，平日客源不错，但到了周六、周日以及那一个个被称为“红日子”的休息日，店铺的生意就一下会变得萧条，甚至几乎是“门可罗雀”——“这就是我只听日本房地产中间商的，没有做深入调查的结果。他们毕竟不是做餐饮行业的”。从此以后，杨琨便采取认真倾听，独立判断，辩证选择的方式——用自己的亲历作为做出决定的基础。由是，他依靠自己的判断，于2007年11月成功地在新宿开设了第三家分店。新宿店至今门庭若市。
冲突和融合，中国企管VS日方店长
说到“小肥羊”日本各分店的管理，杨琨坦言“被日本人教育了”。“小肥羊”无论把店开到哪里，首先要保证的就是诚信和质量，这一点也是杨琨坚定不移的原则。在他看来，“诚信”应该是中华商业文化的品德，“质量”则直接关系到企业的生存。
除此以外，用杨琨自己的话讲，“没有什么一定之规的”，只要不影响到店的声誉和营业状况，就都可以商量——这也是“小肥羊”在日本打出的其中一张“本土化”牌。
具体到管理店面和经营理念方面，中国方式与日本的方式可谓大相径庭了。“我们的店经营一段时间后，口碑已经起来了，营业额也越来越高，甚至有的时候，店门口会挤很多人。有一天我巡视到一号店，发现门口居然高挂着一块‘Close’牌！你晓得我当时什么心情吧？！”杨琨眼睛都瞪大了，对记者兴高采烈地讲述着。“当时，我一下就奔进去了，找到日本人店长，让他赶紧把牌子摘下来——大白天做生意的，哪有高挂关门牌的啊！”杨琨所说的日本人店长也不是没有经验的新手，同样是在服务餐饮行业打拼多年的日本人专家。出乎杨琨的意料，日本店长居然不买账，一直把牌子挂到门口的客人逐渐散去。“按照我们中国人的习惯，像这样的情况，不管怎么说，先要让客人进来，你可以没功夫照顾他，他看到人确实多也就走了，”杨琨接着讲他的故事。“但日本人不是这样的，他们绝对不会把客人撂在一边不管的，与其因店内客满而对等候的客人照顾不周，倒不如不让他们进来。”在后来的日子里，杨琨逐渐对日本的服务行业有了一些了解，发现许多餐饮店其实都是这么做的，他终于明白了日本店长的用意——客人可以理解店铺因客满而不接待新进的人，但客人一旦被放进店内，受到冷遇，就是对店铺声誉的最大损失。
现在，在东京已经开设四家分店的“小肥羊”，员工总数已达百余人，其中90%以上都是日本人，杨琨坚信“服务无国界”。杨琨的日语虽然还是只处于初级阶段，但凭着他对行业的熟悉和与员工、合作伙伴之间的信赖，现在再到店内巡视，即便不带翻译随行，也一样可以正常实施管理。他正在实现“小肥羊”在管理上本土化的经营理念。
