侗族大歌被侗族人划分为“声音大歌”、“叙事大歌”、“礼俗大歌”、“儿童大歌”、“戏曲大歌”等若干种。

　　跟着哥哥去放羊，小叶子就和哥哥唱羊儿要吃草的放羊歌；看着婶子大娘放鸭子，小叶子就高声唱起姑妈赶鸭过鼓楼；听见那个吊脚楼里传来小两口的争吵声，小叶子就学着妈妈唱起劝夫妻和睦的训世歌。日子久了，除了传扬本族文化的歌，小叶子还学唱了“因为有了孔子，我们才有了知识的赞颂”——孔子歌，小叶子出落成大姑娘了，当她和同龄的姑娘小伙子们奔跑在山间嬉戏的时候，她又唱起了梁山伯与祝英台的汉族爱情故事歌……

　　渐渐地，无论是婚丧嫁娶，还是节庆对歌，总能听到叶子的歌声。

　　“侗族大歌，就是侗族人的魂，歌唱自然、劳动、爱情、友谊以及人间种种和谐，歌传唱在生活中，生活容纳在歌里。”叶子介绍：“饭养身，歌养心。”这是侗家人常说的一句话，也就是说，他们把“歌”看成是与“饭”同样重要的事。这也是侗族人民的乐论，更是一种未见诸文史经传的、深藏于侗族人民心中、贯穿于整个侗族社会精神文化生活中的理论。这个理论告诉我们，侗族人民认为“歌”是养心的粮食，是生活中的教科书。

　　因此，侗家人用歌来陶冶心灵和情操。于是他们世代都爱歌、学歌、唱歌，以歌为乐，以“会唱歌、会歌多”为荣，用歌来表达自己的情感，用歌来倾诉自己的喜怒哀乐。因此民间都说，凡是有大歌流行的侗族村寨，很少出现打架骂人、偷盗等行为，人们甚至是“夜不闭户，路不拾遗”，就像陶渊明笔下的“桃花源”一样。

　　留住侗族大歌的自然根

　　“不种田地无法把命来养活，

　　不唱山歌日子怎么过。

　　饭养身子歌养心，

　　活路要做也要唱山歌。”

　　侗族人民视歌为宝，认为歌就是知识，就是文化，在侗族地区，歌师是被社会所公认的侗歌会唱得最多的人，谁掌握的歌多，谁就是最有知识、最懂道理的人，因而非常受侗人的尊重。

　　由于侗族没有文字，侗族大歌无疑在历史上也就没有文字记谱。在侗乡，自古而今歌师传歌、教歌都是口传心授，没有乐谱，人们学歌也只能是心记、多练唱。侗族祖先们就在每一个发展的历史单元进行了不断地再创造，有声无形地一代一代口头传承下来。

　　38岁的歌师梁军能，从小在鼓楼下和老人们学习唱歌，他深知这之间的艰辛，为此，他努力学习了音乐知识，而后将老一辈们传唱的歌曲用谱子记录下来。

　　“侗族大歌不仅要在侗族人中传唱，我们还要把它唱给所有人听，唱给世界听，希望有一天，大家虽然不会讲侗语，但是却能哼唱旋律。”梁军能说。

　　“在侗乡，各个村寨都自然形成了歌堂和自发组织的歌队，有老年人歌堂、青年人歌堂、儿童歌堂(一个歌堂最少也有七个人)，也分为老年歌队、青年歌队、儿童歌队。这种习俗的沿袭，有助于对侗族大歌的保护和传承。”他说。

　　侗族大歌是最具特色的中国民间音乐艺术之一。“随着人类现代化进程的逐步加快和中国改革开放政策的深入实施，侗族大歌正面临着前所未有的来自现代文化、外来文化和市场经济的冲击。”

　　怎么保护如此具有特色的侗族大歌呢？据三江县县长吴桂贞介绍，“目前，县政府主导，投入资金，建立了侗族大歌主要流行地的保护区或保护村；组织专家制订相关节俗与侗歌班、歌师的保护名录，采用数字化科技手段对现有侗族大歌的重点曲目进行录音录像，还鼓励青年参加歌队。”

　　“为了传承侗族大歌，现已将一些曲目编撰教材，作为本地区中小学音乐课的必修内容。”她说。

　　有关方面也很警惕在保护过程中一些经济因素所起到的负面作用，比如，在近期举办的“打造柳州旅游名城”论坛上，许多专家学者指出，发展当地旅游业必须与保护侗族大歌有机地结合起来，不能为了旅游之需，任意改动甚至破坏侗族大歌的原有特色。(宋冰）