创意婚纱一生拥有
不甘心的宋燕华打算独立创业,但没有贸然行动,为慎重起见,先参加了著名企业家黄国裕主办的商科夜校,还义务帮别人手工制作婚礼用花,以此熟悉市场。
经过市场摸底和自我评估,宋燕华终于决定从婚纱入手,因为她发现东西方生活理念有很大不同,在台湾人们结婚通常都借用婚纱,觉得只用一次没必要购买,再说婚纱价格不菲;而本地人却认为婚姻是终生大事,婚纱一定要是自己的才好,别的地方可以节省,这个钱是断然不能省的。那时本地从事婚纱设计者没有一个华裔,都是西人一统天下,这使她成为第一个闯入婚纱设计界的华人。
由于本地西人经营婚纱已经多年,宋燕华说华人要从中走出来,一定要有点特别的东西才能立住脚跟,获得主流社会承认。在这方面idea非常重要,特别对婚纱设计不可或缺。这正给宋燕华提供了纵横驰骋的想像空间,提供了发挥创意天赋的舞台。她先后有过许多非常好的点子,其中一个就是设计“分段可拆的礼服”,使婚纱用完还可拆解成内衣,继续服务于主人,这无疑受到消费者欢迎。
还有用玫瑰花瓣制作婚纱,更别致一格。宋燕华说其实设计并不见得非常复杂,关键在于creation。她的客户华人与西人几乎各占一半,而华人第二代居多,也倾向西方审美潮流。那种宫廷式礼服已显过时,个性化渐成趋势。所以她设计过便装式婚纱,也设计过袒露后背的婚纱,传统眼光看都属“离经叛道”,却获得认可与好评。
先采取订货经营方式,到1986年开店,根据客人受欢迎的程度,宋燕华循序渐进地加入自己style的内容,直到取消其他代理。她不是一味被动顺应,比如真正的礼服是象牙色,不是白色,她就慢慢改变这种观念,让本地主流接受。尽量少用舞台式夸张,像万圣节的模式就会很恐怖。
甘当陪衬人性第一
摸索一段时间后,一些大商店慕名而来,像加拿大最大百货商店Eatons主动登门拜访,认为宋燕华的设计富有特色,请她为加东婚纱专柜进行设计。结果反响很好,公司还专门拨出50万元做promotion。由此进入多伦多、蒙特利尔、温哥华名品店,还打进纽约与加州。
1996年宋燕华买下位于温市中心的现址,即被列为古迹的百年独立屋,成为对外办公的固定地点,其中布满各式各样质感婚纱,蓝色阁楼遂成为婚纱设计的一个标志,她的英文名字Sandra Sung更成为响当当的品牌。
独树一帜可说就是宋燕华成功秘诀之一,能做到这点在于与时俱进常变常新,切忌千篇一律因循守旧。她认为现在人们结婚年龄大大推迟了,不少女子30岁后才成家,婚纱设计也要适应这种变化,不能总是公主式样。
虽已有两百多款现成的婚纱样品,但宋燕华的设计过程仍保持开放。有喜欢鱼尾式婚纱,马上现画一起讨论,让新娘参与分享,与之沟通,借鉴对方意见,量身定制做回自己。既可随时局部改动,也可从头再来,根据对方身形配合到最佳效果。目的就是一个:力争把新娘最好的地方突出。她很实在地说,如果婚礼上大伙只夸婚纱漂亮,就喧宾夺主了,到头来婚纱还只是个陪衬,应起到烘托新娘的作用,如何把新娘优点最大限度表现出来,这是以往婚纱设计所忽略的。
由此看到宋燕华的气度和良苦用心,不但有大师才艺,还有大师境界,这也是设计师与一般裁缝的最大区别。纽约国际设计大展举行时,她是两名受邀参与的加国设计师之一。每年的Holt Renfrew婚纱展览,也都有她设计的婚纱展出。
时至今日,作为国际知名的婚纱设计师,宋燕华已设计出逾万件婚纱,由于创业有成,CBC电台和CTV电视台等都做过专访,她还是不少名流的服饰顾问,获得过“卑诗省新移民企业家奖”。尽管名誉加身,宋燕华却不忘创业艰辛与互助,为回馈社会,为Kwantlen设计学院提供奖学金,还到主流设计学校讲学。
宋燕华还参加不少社会公益活动,以自身才智服务社会,并连任两届加拿大华人商业发展协会副会长。多年来她操刀设计华姐使用的旗袍,每年都会有新的式样,把她们的中国传统美态表露无遗。2006年,还为加拿大小姐竞选佳丽加冕。(萧元恺)