去年底，我随中国人民外交学会代表团去汉城，参加中韩名人论坛。韩国国务总理李海瓒在会见我们时说，韩国大学毕业生找工作很困难，但是学中文的毕业生现在很吃香，不仅不会失业，而且是各单位争夺的人才。这番话引起了我许多感慨。
    
    1992年，中韩刚刚建交，我赴汉城履新，到达后突出感到不像在异国他乡。不仅人的长相相似，而且到处可以看到汉字。汉城的古建筑“景福宫”、“大汉门”、“秘苑”等的门匾，都用汉字写成。不久我到外地一所大学讲演，原来担心两国建交不久，听众不一定踊跃，可是到了会场一看，不仅座无虚席，连过道上也站满了人。我在演讲中介绍了中国的改革开放和建设成果，听众听得非常认真，有的人还在记着什么。在演讲后提问时，不少青年学生问到中国今后的发展方向，有的人还说他们很喜欢《水浒传》和《三国演义》，问中国人现在是否还看这些作品，中国对孔子怎么评价等等。由于历史原因，中韩两国相互隔绝了几十年，但眼前的一切让我一下子感到，我们离的是那样近。
    
    此后的几年，我在汉城履行公务，通过接触与观察，更感到中韩文化联系的紧密。韩国人的名字都有固定的汉字，不容错写。韩国国会200多名议员，他们在国会大厦会场的座位牌也都用汉字书写。韩国的几大报纸《东亚日报》、《中央日报》、《朝鲜日报》等，刊头报名都用汉字。至于参观韩国的古代建筑，“大雄宝殿”到处可见，汉字楹联更是随手拈来。到1998年，韩国政府又做出决定，恢复在公文中的汉字，取消了20多年前不使用汉字的规定。随之路牌、路名、地名、景点名都加上了汉字，这虽有招徕中国游客的需要，也反映了韩国重视对华关系的发展。
    
    近年来韩国“汉语热”不断升温，更主要的原因是，中韩建交短短13年，两国关系取得全面发展。在两国政府的共同努力下，各领域交往日益密切，特别是经贸关系发展迅速，两国已互为重要的贸易伙伴。正是这些原因，使韩国各部门、企业需要大量通晓汉语、了解中国情况的人才。过去在韩国，英语是第一外语，只要稍懂英语，就可以与韩国政府机关和企业交流、来往。而今这种情况正在发生变化。为了培养汉语人才，韩国设立汉语学科的大学日益增多，目前已达137所，多聘中国教师授课。业余汉语学校更是到处可见。在韩国，到中国去留学成为一种时尚。目前韩国在华留学生已近4万人，占在华各国留学生人数的近一半。在中国大学毕业的韩国博士生已有500多人，回国后走上重要工作岗位。有的企业急需人才，还成批派到山东大学韩国学院进行短期培训。至于中国面向全世界的汉语水平考试，韩国参加者达2万人，占全部参加者的70%。现在到韩国，遇到会讲汉语的人越来越多。
    
    据我所知，韩国政界人士本人或其子女来华学习的不在少数，听说连李海瓒总理的孩子都在中国学习。汉语在韩国的地位不断升高，也反映了中韩关系的发展，这一势头还会继续下去。（来源：人民日报/作者：延静）