随着中国综合国力的增强，经济的飞速发展，国际地位的不断提高，世界各地学习华语的人也越来越多。据非正式统计，把华语当作外语来学习的人，已经超过1亿，这实在是一个惊人的、可喜的数字。
    
    为了适应整个世界对于华语学习的需求，同时也为了推广汉语文化，中国政府“国家对外汉语教学领导小组”（简称“汉办”）计划在全球范围内成立100所孔子学院。
    
    孔子学院是一个非盈利性的社会公益机构，其主要目的不在于牟利，也不提供学历，最重要的是，给世界各地的华语学习提供规范、权威、实用的华语教材，给学习华语者提供一个值得信赖、物有所值的正规进修、学习渠道。
    
    在国外设立专门机构教授本国语言同时也推广文化，已经成为国际上通行的做法。例如：英国有文化协会，法国有法语联盟，德国则有歌德学院。
    
    第一所孔子学院已经于2004年11月在韩国成立，全球目前已有26所孔子学院，新加坡南洋理工大学孔子学院是其中之一。
    
    孔子学院的成立，对于政府多年来着力推广华英双语教育，且四分之三人口为华人的新加坡来说，具有深远、重大的意义。在世界范围内的华语热中，新加坡的孔子学院将扮演着重要的角色，它不仅能给本地的中小学教师提供有系统、高素质且内容丰富多样的进修与培训，同时也给其它国家学习华语者，提供了更多的选择。新加坡独具的双语优势，以及多元种族丰富多彩的文化特色，对于来自某些国家或者有特殊背景、特殊要求的华语学习者，也许更有吸引力。（作者：王文献/来源：新加坡联合早报）