教留学生是一件很难但也很有趣的事情——从教学实践看，我往往根据文化背景的不同，把留学生分成东方和西方两大拨，因“方”施教。
    
    “西方”留学生一般来自英、美、法、德等国家，学汉语胆子大，不怕说错也不怕被笑话，教的时候在激发他们的主动性上不必怎么费力气，但得一个声母一个韵母地反复领读，不断纠正他们的“洋”发音。给他们上课，我说的最多的句子是：“Repeat it!”当他们有疑问时，我回答也比较省事——和他们比较容易用英语交流，况且他们的英语“正宗”，我也正好可以向他们学几招，一带两便，不亦乐乎？！
    
    但如果是来自日本、韩国、马来西亚等国家的“东方”留学生，我就只能更多地寄希望于“手谈”了——准备一大迭白纸，中文、英文和拼音一起使上，还又涂又画的，才能达到交流的目的。因为这些留学生的英语水平往往不如中国学生，尤其是发音，受他们母语的影响，很不容易听懂。
    
    不过，“东方”留学生毕竟和我们国家有相近的文化背景，在解释汉字的构成、意义等方面，比较省力。成语是中文里比较难的部分，中国学生也往往犯怵，更甭提外国人了。比如解释“胸有成竹”，我往往使尽浑身解数也未必能让西方学生不犯迷瞪，但对日、韩学生解说成语的“本事”和含义就相对轻松得多了。所以，这些学生中往往有一些是真正热爱中国文化的，有的还有颇深的了解。例如有个叫赵镛晃的韩国学生，汉语口语已经很不错，除了语速慢一些，不知道的人一般听不出来他是外国人。他喜欢书法和篆刻，已经收集了好几百方品位颇不坏的印材，还买了架古琴弹着。于是，他主动来旁听我给中文系学生开的中国古代文学课，还表示能听懂百分之七八十，我倒并不十分惊讶。但西方学生中爱好中国传统文化的就少了，汉语学得好的往往表现在“实际”的方面，比如有个芬兰女学生四声虽然咬不太准，但到丝绸市场讨价还价的本领却比我还强呢!
    
    不过，当一个喜欢诗歌的留学生拿着《古诗选》问我：“为什么孔雀一定要东南飞？”我傻眼了，不得已耍了个花腔：“因为‘西北有高楼’！”（郭梅/钱江晚报）