鼎是古代的一种烹饪容器，常见者为三足两耳大腹。甲骨文和早期金文的鼎字，正像鼎之有耳有足大腹的形状，是鼎器的形象写照。在古代，鼎不但是烹煮食物的容器，也是宗庙祭祀用礼器。同时作为一种重要的宗庙礼器，它又是国家政权的象征。所以鼎的形象，有较为丰富深邃的文化含义。
    
    （北京大学出版社供稿）