美国国会的中文藏书

    
    70余万册的藏书对于北京的图书馆来说称不上是个很大的数目，但在华盛顿的美国国会山庄，则令人刮目相看。自1869年中国清政府为换取农作物的种子而送给美国几百余册线装书开始，美国国会图书馆的中文藏书，许多已超过了其自身的价值，简直就是“文物”。
    
    现任美国国会图书馆中文部主任的王冀透露，当年作为该图书馆的第一批收藏，清政府赠送的900余册图书，主要是有关中国草药的书籍和地方志。后来随着往返于中国的传教士、外交官的增加，该图书馆的中文书收集得到了发展，至20世纪初，中文书拥有量已达一、两万册。
    
    该图书馆有计划地收集中国书，是本世纪20年代的事情。1982年，美国国会图书馆产生了第一位中文部主任阿瑟·汉蒙，这位在中国大陆居住了十几年的传教士，回到美国后，与研究中国的汉学家们建立了密切的关系，并开展美国的汉学研究。当时称得上是“中国通”的阿瑟·汉蒙，同时有一个中文名字叫韩羡意，也许是一种“子承父业”，他的出生于中国山西的儿子恒安石，于1981至1985年间出任了美国驻中国大使。阿瑟·汉蒙的中文部主任职务一直做到1954年。他对美国的汉学研究发展起了重要的作用。
    
    美国国会图书馆的中文书在“二战”结束时，已近30万册，但当年此间通晓中文的人并不多，王冀说，他们不得不时常请当时在美国的中国留学生到中文部“打工”，帮助图书馆将大量中文书分类编卡。许多中国有名的学者留美期间都在国会图书馆做过这样的工作。
    
    祖籍沈阳，早年生活在北京的王翼先生，至今已在美国国会图书馆工作30余年，是图书馆第4位中文部主任。他称，该图书馆中文部的藏书有两大特点：一是善本书多，共拥有中国清朝以前的善本书2000余种，6、7万册，他相信该图书馆中文部的善本书是海外最丰富的；二是藏有大量的中国地方志。“该馆有4千多种中国县志，特别是明、清两代的版本，其中有100多种目前已成了孤本”。
    
    在美国国会图书馆中文部，人们几乎可以找到中国所有省份的主要报刊，甚至可以看到中国大陆《人民日报》的创刊号，以及“文化大革命”时期红卫兵出版的小册子。目前中文部每年订购中国大陆及香港、台湾的期刊2500多种、报纸50余种。
    
    中文部的服务对象除国会议员外，也对美国政府有关机构、学术界及一般社会读者开放。这位中文部主任介绍，来中文部的读者中有研究善本书的，也有研究洋务运动的；有研究中国大陆经济改革的，也有研究邓小平的：“这些年来，中国大陆的留学生特别多，他们为写论文而来这里找资料，尤其是假期，使我们这里非常忙。”
    
    1972年6月，王冀做为美国国会图书馆的“特使”出访北京，与北京图书馆建立起了交换关系，如今这一关系已变得日益紧密。去年岁末，北京图书馆为了感谢王冀20年来为促进双方的交往而做出的努力，特别在北京为他举行了一次颁奖纪念仪式。
    
    目前美国国会图书馆中文部的藏书量已达70万册，平均每年增加12000册左右。“中国每年出几万种图书，我们不可能都买进来。”这位中文部主任说，他们的选择重点在于社会科学、人文科学。“我们的空间不够，国会图书馆现有三座楼，不可能再盖了。我们想将来能够拍成缩微胶片的都拍成胶片，对于一些利用率不高的书，移到郊区的仓库中，需要时再调回来，这样可以腾出一些空间”。
    
                                           (摘自《侨报》1993年2月9日)