新加坡韭菜芭城隍诞辰日，庙宇被挤得水泄不通。

    城隍，是中国历史悠久的神祇文化之一，在民间影响深远。上世纪初城隍香火也随着先辈南来新加坡，至今香火不熄。
    
    农历五月廿八日，是韭菜芭城隍神诞辰。为城隍祝寿，答谢城隍的庇佑，前来祈福的男女老少络绎不绝，把韭菜芭城隍庙挤得水泄不通。
    
    在巴耶利峇的韭菜芭城隍庙，并非新加坡历史最悠久的城隍庙，它目前的规模却是在新加坡数一数二的。
    
    该庙理事陈树海在受访时告诉记者，有关韭菜芭城隍庙由来的一段故事：
    
    1918年中国福建安溪城隍庙的主持与县城闻人谢礼文，抱着该庙的城隍五舍公前来新加坡，向南来的乡亲筹募修庙基金。跳乩后，两人决定把神像长留新加坡，那就是韭菜芭城隍庙所供奉的城隍。

身份不明的神祇

    在古时候，城隍被认为是阴间中的神明，是要由生前积有善行的死者担任。按这说法，韭菜芭城隍庙所供奉的这位城隍，应该是一位有具体名姓的人物了，事实却不然。
    
    陈树海说，向来大家都只知道这位城隍的爵位，即清溪显佑伯主，从来不晓得他为何许人。“总之他就是一个集中了多种德行，是一个传统道德完人的化身。”
    
    安溪县城的城隍庙自公元955年建庙后，经历多次灾祸，特别是宋室南迁之时，安溪能逃过劫数，当地民众认为是城隍爷庇荫所致。那城隍还因此被宋度宗皇帝册封爵位，从此这位城隍名扬福建。
    
    它的副身落户狮城后，威望也很高，每年城隍爷诞都要演十多天的酬神戏，近年来还越演越热烈，1998年创下109天的辉煌纪录，今年也连演105天。
    
    据知城隍庙有都城隍、县城隍和府城隍之别。
    
    新加坡具规模的城隍庙有好几座，据说，建于1905年，坐落在柏城街的都城隍庙地位最高。但问及庙中城隍为何方神圣时，庙宇负责人谭素女的回答却是无可奉告，只知他是汉代中国北方一名很正直的将领。

双林寺旁有城隍庙

    坐落在惹兰大巴窑的双林城隍庙，是新加坡另一座历史悠久，规模不小的城隍庙，由莲山双林寺监管。莲山双林寺方丈惟俨法师说，创建双林寺的刘金榜是福建漳州人，在其家乡的南山寺旁也有一座城隍庙，双林城隍庙应该与此有关。
    
    惟俨法师推想：“庙中的城隍应该是古时候地方上一位受人崇敬的地方官员或名人，但他究竟是谁，一时很难考究，膜拜他的人也不去追究，因为对香客来说，只要能给予他们心灵慰藉的都值得崇敬。”

随山芭消失而锐减

    古时候中国的城隍信仰在历代帝王的推崇下遍及中国各地，几乎每个县城都有一两座建筑雄伟堂皇的城隍庙，从前的新加坡也继承了处处有城隍庙这一传统。
    
    陈树海说，从前新加坡有许多大大小小的山芭，通常这些山芭都设有一座城隍庙，村民相信它能为大家消灾、解难、赐福，是村民生命、财产的守护者。山芭的被征用和重新发展，联合庙出现之后，城隍庙的数目才锐减。
    
    以前的城隍庙地方性很强，香客大都是住在庙宇所在及邻近地区的居民，现在这个地方性已打破了，不管哪一座城隍庙，香客都可能来自岛国各个角落。
    
    现在的城隍庙除了满足香客的心理要求外，也是过去的山芭村民联络情感的场所。76岁的王尧顺和85岁的陈先，以前家住大成巷附近的韭菜芭，搬离韭菜芭20多年来，每个月的初一、十五和城隍诞，都一定要到现已搬到巴耶利峇的韭菜芭城隍庙拜拜，也希望借此机会与老邻居叙叙旧。城隍诞那天，记者就看到不少人向陈先问好寒暄，虽然脚步蹒跚，陈先却开心得合不拢嘴。

城隍信仰的由来

    城隍是古代神话中守护城池的神，究其来历应可追溯到周朝。周朝的祭祀，除夕要祭祀8种神，包括水（即隍）和庸（即城）。城隍作为神明来崇拜，据说就是由此衍化而来的。
    
    自汉代开始，特别是唐宋年间，由于城市经济的发展，城隍庙如雨后春笋，城隍祭祀还被列入国家祭典中，后唐末帝从珂起册封城隍的活动不断，明太祖朱元璋对城隍尤其重视。由于统治者的大力提倡，明清时期，每座县城相继修建了城隍庙，城隍信仰达到鼎盛。
    
    城隍原属自然神，随着社会的发展演变，它的社会职能越来越多，由最原始的护城保民，到后来的怯灾除患，护佑善者、惩治恶者，到督官慑民等职能，城隍已成了能提供人们生命与财产保障的全能神明了。
    
    据《诸神传奇》资料，唐朝以后，人们对于开明贤正的地方官十分爱戴，希望他们死后“英雄虽死英灵在”，于是纷纷把他们抬出来当城隍，如广西桂林的城隍就是宋朝一个曾奋力杀敌的地方官苏缄，浙江杭州的城隍是明朝浙江按察使周新等，都是很好的例子。
    
    由于各地城隍是由不同的人死后充当的，照理神诞日不会集中在某些日子，可是各地城隍神诞多数在农历五月间，为何会有如此有趣的巧合？
    
    根据《韭菜芭城隍庙80周年特刊》资料，这可能是明朝都城隍的诞辰为农历五月十一，而朱元璋诏令各府州县建城隍庙时，有些地方尚无城隍庙，后来这些地方上的城隍庙便把城隍诞辰订在五月间，形成农历五月是各地城隍诞的传统。

提供心理慰藉

    中国的城隍庙建筑大体都从简陋开始，然后随着地位的提高，各地的城隍庙才越建越堂皇，新加坡的情况也一样。
    
    韭菜芭城隍庙的城隍，由当初的戏馆，后来的凤梨山、韭菜芭，几番转折后才在巴耶利峇现址安家，并有了今天的规模。都城隍庙的城隍开始只是寄身在一棵大树底下，双林城隍庙则是从一小木屋发展起来的。现在这3座城隍庙都具有基本的庙宇格局，韭菜芭的城隍庙还是一座多层楼建筑物。
    
    一般来说，在艰辛的开拓时期，由于生活毫无保障，前途未卜，人们对宗教信仰的依赖性会特别高，所以当社会富庶后，就会转化成一种补偿力量，借由富丽堂皇的外观、缤纷的色彩和精雕细琢的宗教建筑表达出来。新加坡几座城隍庙现在的建筑，多少也体现了人们这种补偿心理。
    
    城隍庙的正殿通常正中为城隍爷，两旁分别为判官、牛头、马面、黑白无常等神祇，而且还供奉其它神明，新加坡的城隍庙也一样。
    
    这种多神崇拜反映了人们要求有各种职能的神明来满足各人心理要求与慰藉的需要。
    
    (来源：新加坡《联合早报》 作者：莫美颜)