近期，在英国伦敦和美国芝加哥的华人，都为保留自身的文化与历史，展开了连串的寻根活动。他们在不同的国度，或是摄制口述历史纪录片、或是开设华裔博物馆，共同秉持着承传历史的信念和使命。
然而，在筹备的过程，他们又面对着不同的难题，有的资金不足、人手短缺，有的则言语不通。在同一天空下，对属于我们民族的历史，又能否袖手旁观？
伦敦华人留下有声岁月
在殖民地管治时代，由香港移民到英国的，大都是教育程度较低的新界居民，他们曾经见证香港与英国历史变迁。近期，他们借着影片《岁月流声》，透过声音及图像，口述昔日在香港的生活，以及移民定居英国后的回忆。
在英国，华人社区的历史已超过150年，可谓源远流长，但被纪录下来的，却又少之又少；华人虽是英国第三大少数族群，但却又鲜为英国主流社会所认识。假如没有这部制作，又有多少宝贵的历史片段会遭人遗忘呢？
老华侨口述 BBC寻根
去年2月，一群由40人组成、于英国土生土长的年轻华人义工，即Britsh Born Chinese（BBC），访问了31位现居于伦敦的华侨。他们一起接受训练、筹备、拍摄和剪接，在所录得的27小时片段中，挑选了90分钟的精华，最后辑成首出伦敦华人口述历史纪录片《岁月流声》。
纪录片涵盖了9个主题，包括童年经验、战争时代、中国婚俗、移民原因及经过、初来英国的体验、定居、养育下一代、成就及在英国定居的感受。
透过影片制作，这批不谙中文的年轻人展开了寻根之旅。他们所访问的31位华人长者，年龄介乎60至92岁，职业有制衣工人、侍应、厨师、工厂工头、外卖店东主和护士等。
学生义工之一的万惠静表示，希望藉此多认识关于自己的文化。她又称：“受访者大部分都单身来到英国，他们初来之时都举目无亲。他们不懂英语，过着艰苦的生活。”
另一义工冼家欣则认为，透过访问，可了解祖父母的历史，知道他们为何会留落彼邦，亦了解自己为何会身在此地。这对于年轻人认识历史，是蛮有帮助的。
项目统筹李少芬则说：“《岁月流声》令本来沉默的历史留下痕迹，但这只是第一步。文化影响每个人的生活，我们不单需要身体健康、丰衣足食，也需要精神上的健康……我们让华人去亲身讲述历史，不是为了赚钱、不是为了宣传，而是希望把华人最真实的面目展示出来。”
她又说：“很多华人在伦敦定居的时间都比在家乡长。因此，他们拥有双重的身份……他们不能否认自己是中国人的同时，亦对身为中国人感到自豪。他们在这里也热衷于认识新朋友和展开新生活。”
影片巡演借阅 展示华人历史
《岁月流声》已于4月25日，在伦敦博物馆进行首映开幕礼，影片透过中文对白、配以英文字幕，呈现早期英国华人的生活状况和在英国发展的过程，并借着珍贵的史料图片和回忆，打开年轻人、华人、甚至英国人了解中国文化的大门。
中国驻英国大使馆参赞兼总领事卢月可在首映致词时，对《岁月流声》亦致以很高的评价。他表示，纪录口述历史是一个很好的构想，这不仅是跨文化的纪录，更是多代之间的沟通。这能培养人们热爱华人社区，从而营造更和谐的社会。
此片得到“文化奖券基金”赞助，由“全国华人保健中心”策划。在5、6月间，该组织陆续在伦敦图书馆、华人社区中心和学校等地，作巡回影片播放及图片展览。光盘《岁月流声》亦已存放于英国主要公共图书馆及伦敦地区所有图书馆内，供人免费借阅。
另外，伦敦中国文化中心亦正展开一项征相计划，旨在收集伦敦唐人街的相片和文件。
负责单位表示，伦敦东区莱姆豪斯曾一度成为华人中心，但有关照片和资料却欠奉。早期定居于英国唐人街的，多是被遗弃的水手。有些由于船公司倒闭，令他们流落异乡，有些则因战祸而偷渡至此。
芝城首座华裔博物馆落成
故事发生在20世纪40年代的美国中西部密州本顿港。当时，一位华人农夫所饲养的鸡只，常遭一头猫头鹰偷偷捕食。这农夫设下陷阱，终把猫头鹰擒获。但农夫并没有宰杀这头猫头鹰，反之以德报冤、收留了牠。
猫头鹰死后，农夫把牠制成标本，在市场摆卖农作物时，作招徕生意之用。事隔半个世纪，农夫已殁，但这猫头鹰标本却得以保留下来，现存于美国芝加哥的美洲华裔博物馆。
美国中西部华人的故事，是由无数的点滴编织而成，而华裔博物馆的成立，使宝贵而丰富的华人历史、回忆，得以保留、展示和承传。
位于芝加哥南华埠23街西238号的华裔博物馆，辗转经过3年的筹备、耗资100万美元，终在5月21日开幕。
博物馆开幕消息，被外国通讯社广泛报道。
筹措百万元建馆
华裔博物馆连地下室共5层，面积共约1.3万多平方英尺。其中，第一、二层为展览厅；三、四层为文物收集保存和修复中心、图书馆和办公室；地下室为儿童活动中心。目前博物馆仅开放了第一层。
据《美联社》报道，建馆牵头人兼华埠博物馆基金会会长何翠媚和5位华人，凭着1000美元和坚强的意志，为筹建美洲华裔博物馆四处奔波，他们上街宣传、在小型集会上讲解芝加哥唐人街的历史。3年间，得到华商李秉枢及梅英明出资协助，合共筹集了100万美元，最后以88万美元购下前广益大厦及其西邻空地作为博物馆馆址。
广益大厦是芝加哥华埠在过去60年的标志性建筑物之一。现时，基金会正积极筹款，预计最少要用50万美元，在两至三年间开放余下的场馆。
货仓至博物馆 见证时代
报道指出，该幢楼高5层的广益大厦建于1896年，前身是货仓和店铺，至1910年广被使用。近40年间，用途不明，有传曾作药房之用。直至1948年，李氏家族成员购入这大厦并把其作为广益批发贸易公司总部。
他们在广益的地下室种植豆芽，地面用作销售和存货等用途，把这里发展成当时美国中西部第二大的食品批发商。
1998年，广益结业，大厦遂售予植根唐人街的芝加哥商人梅英明。他把大厦内部改建，至去年4月，梅英明决定售予华埠博物馆基金会。
商人李秉枢捐助66万美元，以购买这座博物馆大楼。他曾表示：“早在20年前，我和公司的董事们就决心在华埠建设一个华人博物馆，使它既能成为社区的宝贵资产，又可吸引旅游者们前来华埠观光，并可对华裔子孙后代进行教育。”
展品诉说华人奋斗史
博物馆的首次展览，命题为“买纸仔：华人在中西部—1870至1945年”，展期至今年12月1日。展览介绍芝加哥唐人街和在唐人街定居的华人的历史。展品包括各种移民文件、一个来自芝加哥最早一家华人餐馆的碗、一家华人洗衣房的复制品、嵌花红木椅和约150张照片和70件物品，有不少是私人或政府的珍藏首次公开亮相。
展品除有中英文简介外，大部分更附有西班牙文阐述，希望能吸引在附近地区居住的西班牙裔人士参观。
芝加哥自然历史博物馆亚洲考古学负责人兼华裔博物馆顾问本·布朗森说：“华人社区的可爱之处之一，是这里存在不同的故事。”何翠媚则表示：“我们希望人们可严肃对待唐人街的历史……我们亦希望人们可投入参与，视为属于自己的博物馆。”
目前，博物馆全由义工负责、以非牟利形式经营，何翠媚表示：“这形式恐怕未能长此下去。我们的工作愈加繁重，加上我们正策划扩充博物馆，故须聘请管理人员。”
由于人手不足，华裔博物馆只于周五、六、日开放。
芝加哥美洲华裔博物馆网址：http://www.ccamuseum.org.(来源：香港文汇报，作者：马家华)
