前中国驻泰王国特命全权大使金桂华在一本书中这样写道：若问我何为驻泰期间印象最深之一者，我的回答不能不是：泰国华人在拓展泰国经济、文化，推动泰国社会的进步和中泰友好的发展史上所发挥的历史性作用。作为泰国华人的主体，潮州人在泰国的事迹是很值得一书的。
    
    泰国是一个华人众多的国家，泰国华人中逾80%为潮州人，潮州会馆居于泰国众侨团之首。泰国实行同化政策，华人早已深深融人泰国社会，与泰人和睦相处，共同建设家园。华人是泰国一股十分积极的力量，不仅在经济上执牛耳，在政界也颇具影响。他们忠于泰国国王，忠于泰国国家利益，为泰国的经济、文化和发展作出了不可磨灭的业绩。出于血浓于水的桑梓之情，他们又十分关注家乡的建设并致力发展中泰一家亲的友邦情谊，在中泰友好历史上写下重要篇章。
    
    潮州是著名侨乡，历代均有为数众多的潮人到海外落脚谋生，潮人在中泰两国人民友好往来的历史上享有重要的地缘影响，起着特殊的作用，也做出了突出的历史贡献。这种贡献在中泰建交的30年里沿着承前启后、继往开来的轨迹不断发展。
    
    刻苦耐劳 异邦创业
    
    旅泰乡亲把潮州人艰苦创业、刻苦耐劳的精神带到异邦。经过长期的艰苦奋斗，缓慢积累资本，逐渐扩大业务。20世纪50年代以后，泰国潮人在经济上发展壮大，并走向集团化、国际化阶段，涌现出一大批事业有成的潮籍企业家。
    
    据泰国《星暹日报》1996年7月5日刊登的文章称，当时世界上376位华人大富豪中，泰国约有30人名列前100名内，其中，大部分是潮州人。
    
    出口额占泰国大米出口量80%的10家华人出口商，大多是潮州人。祖籍潮州市区北门外的泰国潮州会馆第三十一届主席胡玉麟，自1976年起一直担任泰国米商出口商公会主席长达20多年。
    
    胡玉麟二战后与友人合作开始经营大米、橡胶的出口业务，是战后泰国第一位出口大米的商人。1953年，胡玉麟开始创建汇川集团，并逐步扩展至规模宏大的工商业公司，至90年代，其集团所聘用的员工，超过两万人。辖下的企业涉及金融、贸易、单车生产、麻袋生产、大米和橡胶进出口、纺织、酒店等。他的泰单车厂有限公司，单车产量居泰国第一，主要出口欧洲各国。其汇川米业有限公司，每年出口大米多达几十万吨，是泰国的主要大米出口商之一。1998年，他还在广州设立了办事处，进一步拓展对中国的大米出口业务。
    
    胡玉麟曾出任泰国橡胶出口商公会主席，泰商会副主席，泰中促进投资贸易商会副主席，泰国中华总商会常务理事、华侨报德善堂副董事长兼常务董事会主席、泰国上议院议员和上议院农业及合作事务委员会第一副主席等，在协调同业，沟通与政府的联系等方面，起了重要的作用。他经常和泰国政府要员一起与外商谈判大米出口业务，与外国政府签订大米出口协议，多次协助政府解除大米出口的重大危机，对泰国大米出口业作出卓越的贡献。
    
    现在，由于泰国的潮州人中绝大多数已经加入泰籍，他们的经济已经成为泰国民族经济的有机组成部分。泰国的潮州人以他们的聪明和智慧，为繁荣泰国的经济和社会的发展已经并正在继续作出巨大的贡献。
    
    兴办福利 报效桑梓
    
    热心家乡的兴学育才和各项福利事业，造福桑梓，报效故里是潮籍乡亲的传统美德。泰国的潮州人继承了天下潮人热爱故国故乡的光荣传统，对于祖籍桑梓的社会福利事业十分关心，一旦事业有成，就必回报故土。他们修桥造路，办学育才，兴建医院、养老院，改善饮水条件等，遍及潮汕各地，数不胜数，为侨乡的社会和经济的发展作出了不可磨灭的贡献。
    
    1989年11月，时任泰国潮州会馆永远名誉主席、泰国中华总商会永远名誉主席、泰国潮安同乡会永远名誉理事长、泰国谢氏宗亲总会永远名誉会长的谢慧如先生在旅居泰国62年后首次衣锦还乡。那是怎样的一种欢迎场面啊，乡亲们携老扶幼伫立秋雨中，夹道欢迎的队伍长达数华里。这一天，他决定捐资建小学，扩建中学，并为他捐建的水厂剪彩。从那以后的6年间，先生不顾高龄之躯，接二连三地率领庞大的泰华各界代表团回国访问，在家乡建起一批社会公共福利事业。
    
    在家乡，谢慧如先生兴建慧如公园、泰佛殿、谢慧如图书馆、潮剧团艺乐宫，襄助潮州体育馆、潮州日报，捐助潮州市优秀市民基金会、潮州市教育基金会、潮州韩愈研究会基金会、潮州市奖励创作艺人福利基金会、潮安县教育基金会，并在家乡官塘兴建学校，改造村道，扩建医院，改善饮水条件等20多个项目，在北京、天津、上海、四川、广州、汕头等地，也遍布他捐建的公益设施。
    
    在潮州的红山森林公园，有一座由旅泰潮人郭丰源先生主持建设的淡浮院。这是郭先生晚年倾全力并得到各界赞助所建的。淡浮院的主建筑交泰殿是这里的文化中心，集中泰两国之文化瑰宝，收儒道释三家之典藏，殿名“交泰”，蕴含中泰文化交流之意。今年2月28日，泰国副总理威莎努。柯昂博士率领100多人的代表团参加了潮州淡浮院交泰殿落成剪彩仪式。现在，潮州淡浮院别具一格的建筑风格，独特的文化内涵成为潮州旅游热点。泰国人每来潮州必到淡浮院。
    
    出于报效桑梓的热情，乡亲们纷纷慷慨解囊，踊跃参与家乡的卫生、修桥、造路、水改等建设项目。一大批旅泰侨胞在家乡捐建学校。一时间，遍布四乡六里的新校舍成为潮州最漂亮的建筑物，默默诉说着泰国潮人对故乡这片土地的一往情深。
    
    潮人社团 服务社会
    
    泰国潮州会馆是泰国最大的同乡会组织。经过长期的艰苦奋斗，潮州人已经在泰国落地生根。他们在泰国社会这个大舞台竞显风流，创造了不凡的业绩，成为泰国社会中不可缺少的一部分。加上泰国的潮州人众多，确立了潮州会馆在泰华九属会馆中的领头地位。潮州会馆建立半个多世纪以来，在服务社会方面做出很大贡献。中泰建交以来，潮州会馆多次组团访华，特别是回祖籍故乡观光旅游、探亲访友、考察访问，并多次邀请中国有关单位组团访泰，进一步敦睦乡谊，密切与祖籍故乡的联系。潮州市也多次组团访泰，增进了解，敦睦乡谊。
    
    1995年6月30日，中华人民共和国国家主席江泽民在人民大会堂会见谢慧如率领的泰国各界人士访华观光团。江泽民说，中泰建交20年来，两国关系已发展至各个领域。对泰国华侨、华人多年来为促进中泰友谊，特别对谢慧如先生为促进中国文教、公益事业及中泰两国经济合作与交流的发展所作的积极贡献表示赞赏。这件事在泰华社会中引起极大轰动。
    
    泰国的华文教育更是倾注了潮州人的心血。近年来，潮州会馆倡导并设立了“泰华九属会馆教师奖励基金会”，从1992年开始向全泰国课授华文学校的中泰老师颁发奖教金，设立泰华国际文化学院教授华文。由潮州会馆创办的普智、培英、弥博等华文中小学校，在华人中极具口碑，许多华侨子弟在这里接受中华传统文化教育。
    
    在泰国，担任各个潮人社团首长职务的谢慧如先生不仅在商场上叱咤风云，更以他的巨大热情投身社会活动，为振兴华文教育，让中华文化在异国他邦盛开绚丽之花，谢老先生倾注了自己的满腔热血，为泰国兴建学校、医院、中文语言中心；倡导建立中泰文化中心基金和国际中文学校，创设泰华文化教育基金会，倡导并带头捐资接办时代中学、创办东方文化书院，培养华文人才。现在，东方文化书院拥有1000多名学生，这些学生大多是事业有成的华人后裔中的年青商贾。谢老还多次赞助泰华报人公益基金会和华文教师公会，捐赠坤敬公立华侨学校、合艾国光中学、泰国中华总裔会华文速成班、泰国华侨崇圣大学等。
    
    泰国的潮州人也十分重视与国际潮人社团的联系。国际潮团联谊年会创办以来，泰国潮州会馆分别于1983年和1999年成功地在泰国举办了第二届和第十届国际潮团联谊年会，为促进国际潮人的大团结作出积极贡献。
    
    如今，潮州人已成为泰华社会中不可缺少的一部分，并在泰国的社会生活中发挥了越来越重要的作用，引起泰国朝野的高度关注。去年5月21日，泰国总理他信在总理府亲切会见了潮州市赴泰国访问团，高度赞扬潮籍乡亲为泰国经济、社会发展作出的贡献。他信说，尽管我没去过潮州，但对潮州已是早有所闻，这是一座有名的城市。有机会的话，我一定到潮州访问。（来源/潮州日报，作者/谢小曼）