今天，越来越多的华人来到南非创业发展，许多人艰苦创业、辛勤劳作，尽管目前遇到了诸多的困难，但是事业仍然取得了成功。在当地人的眼里，华人就是富人的代名词。然而，许多新侨并不了解也不知道，在南非这块土地上，百年前华人来此创业遭受的屈辱和艰辛。
    
    在19世纪60年代的南非，英国殖民者占有开普敦和夸祖鲁那他两省，荷兰人的后裔布尔人在奥兰治自由邦和德瓦士兰成立了两个共和国。19世纪末，契约华工在英殖民者统治的开普和夸祖鲁那他省殖民地所剩无几，那些万里迢迢来南非“淘金”的华人，一开始就遭受到了冷酷的歧视。
    
    早期南非殖民者毫不掩饰他们对华人的蔑视、嘲讽和敌视。1898年在东开普报纸上曾经刊登了一篇文章，标题为“一批亚洲人入侵”。文章中说，“伊丽沙白港近日经历了一场黄种人入侵。一批从模里西斯来的华人和印度人，使得当地海关官员忙了很长时间对他们进行检查。每一个黄种人都随身携带一个大包袱。
    
    他们当中大部分不懂英语，他们在海关官员下令打开包袱的时候样子很可笑，海关官员把他们的行李翻了个遍，看来这些华人没有什么感情，当他们看到自己珍贵的东西被粗鲁地踢来踢去，已经没有了反映，嘴巴因目瞪口呆又张大了一些而已。
    
    当海关官员问一些华人来的目的是什么时，他们都比划是来赚钱的。海关的官员认为，不管他们来干什么，有一件事情是肯定的，那就是当局和卫生部门必须检查他们的身体，黄种人的到来会不会传染瘟疫和疾病。”
    
    1891年，白人、黑人和印度人在夸祖鲁那他省殖民地的人数为4.5万、47万和4.6万人，而华人只有77人。至1904年，华人只有165人，但是如此少的华人在那夸祖鲁那他省的定居也引起了强烈的反响，殖民当局继1897通过了“限制移民法案”、“商人许可证法”外，又于1904年通过了“移民过境法”，对华人在殖民地内的定居、旅行和经商活动大加限制。
    
    根据这些法律，那些取得了商业许可证的华人被吊销了证件，一些到殖民地辖区外经商的华人被拒绝再次入境。1900年至1904年间，共有752名华人被拒绝进入殖民地。
    
    当时，在开普地区，英国殖民地当局对华人的歧视作法更加严厉。
    
    在1904年颁布了共有36款的“排除华人法令”中，英国殖民当局规定，除了生为英国属民，加入英籍者或获得总督特许证者外，任何华人不得进入或在殖民地居留，华人从开普殖民地一处前往另一处，哪怕是短暂的走访，也必须向当地官员报告，任何人不得与不持有总督特许证的华人有任何贸易往来或租借房产，任何犯有两次赌博罪行的华人在服刑期满后被遣返回国。
    
    地方官员有权搜查华人在殖民地的任何居所，地方法官有权传唤辖区内的所有华人；任何过往船只、车辆在进入殖民地之前必须报告是否载有华人；如有非法华人，这些船只、车辆必须把华人送回原地。
    
    警察和铁路官员有权阻止没有合法证件的华人进入殖民地，只检查火车票而不检查证件的铁路官员将被撤职查办，违反上述法律的官员，将被罚款或被判一年的监禁和被驱逐出殖民地。
    
    对那些申请特许证的华人，必须留指印，要脱光全身后检查胎痣，并将指印和胎痣登记在特许证上。
    
    华人对上述种种歧视政策进行了顽强的抗争。针对白人移民对华人“赌博”、“吸毒”、“无道德”等等方面的污蔑和攻击，一名华人在1890年4月金伯利“钻石矿广告报”上发表了一篇文章。
    
    文章说：“有些人说华人吸毒、赌博，是的我们不否认，华人当中有些人喜欢冒险，但是比起白人屡遭查禁的赌博手段来讲，华人只不过是在效仿而已。华人吸食鸦片，我们倒要反问，华人是从哪里来的鸦片，是谁卖给华人的，出卖毒品的人比吸食者更要恶毒百倍，殖民者的法律在鼓励出售鸦片，说华人没有道德观念，简直是污蔑，中华民族的勤劳善良的传统美德在世界广为传播。”
    
    1904年9月14日，97名在德班的华人联名上书夸祖鲁那他省殖民者当局，对于要求华人在特许证上留指印并随时携带证件的歧视作法提出抗议，他们在请愿书上说：“在东方，留指印的作法只针对特别罪犯时使用，强行对华人居民施以此种措施无异于污辱。”
    
    请愿者认为可以用别的方法证实华人的身份。
    
    开普殖民当局要求华人必须持有的特许证被华人斥为“狗证”。让每个华人脱光衣服检查痣记的规定更引起了开普敦、东伦敦、伊莉莎白港等地华人的愤怒。
    
    这些华人除了上书请愿外，还集资派代表到伦敦向清朝驻伦敦的外交大员诉情。
    
    1876年7月，在德瓦士兰共和国(包括约堡和比陀周围的大片地区)东部地区，在蜂拥的淘金队伍中有7名华人。1886年，约堡附近发现金矿矿脉后，又有华人涌进淘金队伍，至1890年，至少有120名华人住在约堡。在1876年有管理官员向上级请示华人能否淘金，得到的答复是：“在任何情况下也不允许华人以任何目的得到淘金特许证，因为他们不是白人。”被拒绝的华人只好做起了小本生意。
    
    自1888年至1899年，布尔人在11年间通过了一系列的歧视华人的法令：
    
    一、所有华人必须迁至指定区域；
    
    二、严禁华人在非指定的区域内开店和居住；
    
    三、每个华人必须支付25英镑申请特别通行证，这个通行证每年更换；未按照官员要求出示通行证的华人将被逮捕、罚款或监禁；
    
    四、华人不得借用白人名义租用房屋；
    
    五、华人不得在人行道上行走；
    
    六、华人不得在公用车道上行车；
    
    七、华人不得购买或拥有酒类；
    
    八、华人旅行时只能乘坐火车三等车厢等。
    
    面对这一系列的歧视法令，在德瓦士兰共和国的华人自1897年开始不断上书抗议。当年约堡有420名华人在请愿书中说，他们只是想开一些利润极小的小买卖，使得当地的一些穷白人受益。
    
    他们要求在南非得到外国人能享有的“自由贸易和居住的权利”。由于华人店铺的货物确实廉价，一些贫穷的白人也向当局请愿，然而这些请愿并没有打动当局。
    
    面对殖民者当局对华人的歧视，在华人的请愿活动中，逐渐形成了一些华人社团和一些早期的华人领袖，这让旅居南非的华人们团结了起来。
    
    华人们以社团为核心，与殖民当局做斗争，争取做人的尊严和生存的权利。
    
    在南非老侨中保留的一张中华总工会19名代表于1906年的合影照片背景中的两副对联，生动地表露了当时流落在南非的华人在饱偿酸楚后痛感国弱、企盼强国、欲为华人利益一争的心声。
    
    这两副对联的内容是：“寄旅南非痛吊政残且思禁逐情形悲国弱，唯盼东土睡狮心醒还念拓充势利压全球”；“天下无争不可为祉凭一腔热血，匹夫有责皆当尽何爱七尺顽躯”。(来源：南非《华侨新闻报》)