华声报讯：据新京报从天津市有关部门获悉，一口100多年前的天津市大沽口北炮台古钟，在八国联军入侵时流落到国外后，历经沧桑，终于将由英国朴次茅斯市归还塘沽，踏上回国的归程。
    
    大钟漂泊国外数十年
    
    据介绍，1902年，这口铁钟存放在朴次茅斯市的维多利亚公园。公园里建起了一座中式石亭作为战利品把大铁钟挂在亭子里。后来铁钟不知去向。1960年在朴次茅斯市的另一个公园发现了它，并把它重新挂到维多利亚公园的亭子里。
    
    这口流失在英国的铸铁古钟高80厘米、直径60厘米，上面铸有“大沽铸造”、“海口大沽”、“风调雨顺”、“国泰民安”等字样。100多年前，古钟曾悬挂在天津塘沽的大沽口北岸防御要塞大沽口北炮台，俗称“石头缝炮台”。英军在1900年6月17日攻陷大沽口炮台后，英国军人奥兰多把它作为战利品掠夺到了英国，辗转多个地方后，被英国的朴次茅斯市博物馆收藏。
    
    留学生促成大钟回归
    
    据塘沽博物馆有关负责人介绍，大钟的回国，得益于一个在英国留学的中国学生。2003年，一名在英国留学的中国留学生范辉，在参观朴次茅斯市维多利亚公园的时候，发现在公园中有一座中国式的石亭，一口中国铁钟陈列在里面，且铁钟上面铸有“大沽铸造”等字样。据介绍，范辉是山东省人，1992年从天津职工医学院毕业，1999年10月远赴英国留学，在朴次茅斯大学的生物医学专业硕博连读。
    
    看到大钟时，范辉就觉得这可能是来自天津。于是，她与当时在北京大钟寺工作的夏明明取得了联系，并把她了解的情况告诉了夏。夏随后与塘沽区博物馆取得联系。得知此消息后，为使这一文物能够尽快回归津门，塘沽区相关部门亲赴英国，就此事跟英国相关部门沟通协商。最终，大钟的回归问题获得了批准。
    
    国宝有望近日回家
    
    天津市文物局文物处赵处长说，6月初，英国方面曾派代表到达天津，就大钟回国的事件进行协商。但截至目前，大钟回国的具体日期尚未敲定，最快可于一个月内“回家”。此外，为了表示对英国送还大钟的感谢，天津方面将复制一个相同的大钟赠送英国。