进入双龙标志就踏进了洛杉矶华埠

    美国三大华人聚居城市旧金山、洛杉矶、纽约均有历史性的华埠（中国城），其中以旧金山的规模最大；由于当地离中国最近，是早年华人移民首站，所以历史也最悠久。
    
    除了旧金山、沙加缅度、士德顿等以淘金为主的北加地区以外，洛杉矶是早期华人移民的第二站。照说洛杉矶华埠绝不仅今天规模而已，主要原因是历经数次搬迁，如今在洛杉矶市以北的百老汇街华埠，其实是40年代才形成，并非最早华埠发源地。
    
    洛杉矶早期移民主要从北加迁徙而来，19世纪中叶北加州修建南太平洋铁路，许多来自中国的铁路工人随着工程来到南加州，一些人不愿继续当工人，就在洛杉矶留下另寻生计。也有的是遇到各种灾难逃到此地，聚居形成华埠。
    
    不过根据历史记载，最早来到洛杉矶定居的华人与铁路工人并无关系，1850年全美人口普查，当时洛杉矶只有两名华人阿卢斯（Alluce）与阿富（Ah Fou），都在一个名叫哈利的商人家中当佣人。
    
    另一书记载，1854年约瑟带来一名蒙古人打工，认为这名蒙古人才是洛杉矶市的第一位华人移民。
    
    1879年至1880这两年，华人人数倍增，主要因为北加四处暴动骚乱，华人遭到驱逐，许多人逃到洛杉矶避难。
    
    1870年起，南加州几乎每一个市镇都能见到华人踪迹，在各地形成小型华埠。
    
    洛杉矶华埠与多数其它华埠一样，都与墨西哥社区为邻。最早期的洛杉矶华埠是在墨裔社区的市中心9街与San Pedro街一带的“黑人巷”。当时是1860年至1870年间，有约半数，也就是约300名华人住在这条长约500呎、宽40呎的小巷子里（也有横巷）。
    
    华人未迁进“黑人巷”之前，那里是洛杉矶的赌博、酗酒与娼妓的大本营。不知为何华人会选择在此聚集，一种说法是，华人移民生活单调，又好酒色财气，所以爱在该区留连忘返；也因为那里找工作及做生意容易，后来就融入其中。
    
    不在“黑人巷”讨生活的人很多以种果菜为生，洛杉矶的果菜市场一度被华人包办，田园就在现今的华盛顿街一带。
    
    1882年，华埠有华人商店41家，其中在“黑人巷”有15家，洛杉矶街有5家，Spring街、Main街、Coml街各4家，Aliso街及第一街各一家。以职业区分，早期的华埠以洗衣店为主，有18家；其次是杂货办庄，有11家；也有成衣店、肉铺、鞋店。有些华人开始在太平洋沿海大量捕鱼，也有些人当厨师，或在橙园工作。
    
    1887年7月24日，老华埠忽然被一把无名火给烧个精光、夷为平地。当时明显是有人放火，最匪夷所思是火灾前一星期，似乎保险公司已先获得消息，将华埠所有的保险全部取消，而且消防员不是迟到就是站在一旁观看不救火。
    
    这种情况与当年的排华暴动不无关系，由于加州四处掀起反华情绪，即使北加华人难民来到南加，同样受到歧视。
    
    华人由于失去了生活重心的华埠，一度生活在不安里。1896年至1906年，华人在现今联合车站一带的五六条马路范围内重建华埠，人口一度达到7000人，为另一段华埠的繁华史。
    
    这个华埠增加很多新兴行业，如戏院、电话站、当铺、酒楼、工作介绍所、医馆、药材店、油米杂货店，以及三座庙宇和一家华文周报《华美申报》。
    
    进入20世纪，华埠也踏入一个新纪元。华埠与其它都会区一样，哪里有金钱哪里就有罪恶。洛杉矶华埠自然不例外，当年华人黑帮兴起，四处招兵买马、无恶不作，其不法行为曾令主流认为华人是道德欠佳的族裔。洛警开始扫荡华埠犯罪，华埠恶名也开始远播。
    
    那个年代不少华人染上抽鸦片恶习，当时抽一天的鸦片要1.5美元，相当昂贵。那时的硬币以纯银制造，一个月不过几元至几十元薪资，再富裕人家也会因吸鸦片而倾家荡产。
    
    由于排华法案严格执行，使得华人移民减少、华埠面积缩水。至1926年，华埠仅剩洛杉矶街与阿拉米达街一带还有几家商店。
    
    30年代开始，华埠剩下很小一部分，被视为贫民区的陋巷。后来华埠被洛杉矶市政府看中、计划建设联合车站，加州最高法院判决将华埠铲平，另在百老汇街兴建新华埠，也就是今日所见到的新华埠。
    
    旧华埠仅存居民不愿搬走，经多年抗争，最后在洛杉矶市政府断水断电及人为破坏下，被迫搬迁。
    
    20世纪初，洛杉矶华埠一度热闹起来，缘由是孙中山进行推翻满清的国民革命，为筹措经费，游走各地侨社，当然也包括洛杉矶华埠，孙中山获得普遍支持，与华埠侨胞建立良好关系。1911年辛亥革命成功、建立民国，洛杉矶华埠与中华民国国的关系更见浓厚。这种热爱祖国、崇尚中山思想的传统，至今依然存在。
    
    1938年6月25日新华埠开市，当时有18家商店与一家豆腐厂，白人经营的商店只有一家铜材厂。同年洛杉矶市政府在Ord街与Spring街兴建旅游景点“中国城”，为市府赚进大把钞票。40年代的好莱坞电影有关唐人街的背景，很多是在那里拍摄。
    
    如今的洛杉矶华埠范围扩大不少，由于生活、饮食、购物方便，不仅是许多亚裔新移民的落脚点，也成为观光客购买纪念品及享用中华美食的好地方。
    
    自1965年排华法案解禁后，华人移民大举迁入南加州，当时不谙英语的华人多迁进华埠居住，特别是行动不便或不驾车的老年人，子女也喜安排他们住在华埠。因为那里有公车、有中餐馆、杂货店、诊所、乡亲公所、公园、学校，还有新鲜现宰鸡鸭，也能买到华文书报，应有尽有。
    
    所以即使有人埋怨华埠卫生环境欠佳，却很少考虑搬到其它地方。现华埠居民有1万余人，是洛市华人最多的区域。
    
    许多英文好的居民也不愿离开华埠，一位在华埠银行工作的女职员来自香港，英文不成问题，但住在华埠20年从没想过搬到别的地方。
    
    她中午休息时间去银行隔壁买菜，下班带着菜走路回家，连“养车”钱都免了，又省时。周末与先生小孩上广东酒楼看报、饮茶、吃点心，她说，别的地方还真享受不到。
    
    确实，华埠是广东菜最集中地方，大小餐馆过百家，有高级酒楼，也有粥粉面饭烧腊店及香喷喷的糕饼店。随着越战结束大批越裔迁入华埠，也多了许多越南及潮州口味的餐馆，选择更多。
    
    吃在华埠绝对没错，餐馆不仅味道道地，量大也是特色之一，一盘碟饭足够两个人吃饱饱，也相当便宜，几毛钱可买个大鸡包或叉烧面包；外卖点心一元买几个；萝卜糕、芋头糕料足量大，也是几毛钱一块，下班后去买还会打折减价，或买一送一。
    
    事实上，华埠的越柬寮裔人口愈来愈多，百老汇街上有座“西贡商场”，里面许多商铺是由东南亚族裔移民开设。
    
    说起“西贡商场”，喜欢逛夜市或拣便宜的人不可错过。有人说爱去上海，就因为那里有个“襄阳市场”。其实不需要这么麻烦，到“西贡商场”，那种人挤人的热闹景象与“襄阳市场”没两样；而贩售的稀奇古怪纪念品，可比“襄阳市场”还丰富。
    
    华埠的亭台楼阁式建筑物很多，现在即使在中国也不是那么容易找得到这么多及漂亮的中国式建筑物。
    
    这些中式传统建筑有些是乡亲公所，有些是酒楼，特别是北百老汇街中华会馆旁边的“孙中山铜像广场”一带，全是风味十足的中国传统建筑物，值得浏览。
    
    前往华埠非常方便，位于10号公路与101公路交接地方，110公路往北也经过华埠，或可搭乘金线轻轨捷运，其车站亦为中国式设计，为华埠特色之一。（来源/美国《世界日报》，作者/余宁）