陈芳，华侨中的第一位百万富翁，檀香山华人世界的缔造者。早在19世纪70年代，当时任旧金山《联合报》记者的美国著名作家马克·吐温曾多次采访陈芳和他的种植园。美国著名作家杰克·伦敦于1909年出版的《南海故事》中，有一篇就是陈芳传奇。1953年，美国著名作家克莱丽丝·Ｂ·泰勒在《夏威夷时报》上连载了《陈芳家族故事》。1963年，由美国剧作家陈芳后裔伊顿·莫根所写的以陈芳故事为主题的大型音乐剧《十三个女儿》在纽约百老汇上演，轰动一时。1994年，历史学家鲍勃·戴在收集了大量史料的基础上出版了《陈芳传》。　　

　　中西合壁的神奇大院

　　离牌坊不远，几幢布局严谨、气势恢宏的大屋出现在我们面前。这些大屋是陈芳1890年叶落归根后为自己和孩子们修建的。初看上去，这些大屋似乎是传统的中国风格，可细细看来，却在细节处渗透着西方的元素。

　　走进第一座大屋，只觉得屋子连着屋子，屋檐如传统的岭南房屋，有各种各样花纹的彩色灰塑；室内的房门和窗户上，则镶嵌着鲜艳的彩色玻璃，一如我们长堤风貌街一带窗户上的玻璃。走到一个小方厅前，抬头一看，发现不是传统的尖顶，而是平顶，还有着角线。更大的吃惊是，屋后居然是两个长方形的舞厅，地面上铺着光滑的母云石地板，廊柱是纯西方的风格。

　　陈芳故居现存建筑面积2495平方米，占地面积5742平方米。他的孩子们的大屋也各具特色，其中有一间外表很中国，而内在却有着盘旋的水泥楼梯。最后一幢大屋现在已仅存地基，那是陈芳为长子陈龙修建的。这座大屋的颓倒颇具宿命色彩，恰如它早逝的主人。

　　叱咤海外的风云人物

　　檀香山，现在的夏威夷群岛，这个1894年蕴酿了中国第一个旧民主主义革命团体兴中会的地方，在更早一些时候，成就了陈芳的传奇人生。

　　清道光二十九年(1849年)的某天清晨，24岁的陈芳随伯父远涉夏威夷群岛。

　　陈芳和伯父先在夏威夷开了一间商铺，引起了夏威夷土著人和白人的热烈抢购，陈芳就这样赚取了他的第一桶金。陈芳事业的第二次腾飞是在美国南北战争的时候，趁南方切断北方蔗糖供应之机，陈芳大量倾销蔗糖到北方，赚得盆满钵满。稍后他又收购了著名的泼可比农场一半的股份，进行甘蔗生产，事业由此飞黄腾达。至1880年，陈芳个人资产已超过百万美元，在当地华侨中名列第一位，被誉为“商界王子”。

　　陈芳的传奇不仅仅表现在他的经营手段，更表现在他卓越的政治和外交才能上。1857年，陈芳迎娶夏威夷皇族小姐朱丽亚为妻，并因此进入夏威夷贵族阶层，被选举担任夏威夷王国国会议员。1880年，被大清光绪皇帝任命为中国第一任驻夏威夷商董，1881年在陈芳的努力下，中夏建立外交关系，陈芳被命为领事，官及二品。

　　回归香山落叶归根

　　在陈芳故居的一间大屋中，陈列着陈芳夏威夷妻子朱丽亚和他们的12个女儿的照片。12个女儿，一个个貌美如花，可以想象得到陈芳在夏威夷的幸福生活。

　　在共同生活的30余年中，陈芳和朱丽亚共育有16个孩子，除了12个女儿，还有4个男孩，夫妻恩爱可见一斑。

　　陈芳对儿子的教育非常重视，也与众不同。大儿子陈龙是结发妻子李杏所生，二儿子陈席儒是朱丽亚所生。大儿子在家乡长到10岁时，他毅然把陈龙接到檀香山来接受西式教育，同时把仅有3岁的小唐尼(陈席儒)送回香山，接受私塾教育。

　　从中可以看出，虽然在异国他乡发展得不错，陈芳骨子里却是百分百的儒家思想，所以，陈芳最终选择了叶落归根。

　　在美国排华浪潮波及到夏威夷时，夏威夷已经不是华人的天堂，而且，深得陈芳喜爱的陈龙的早逝，使一生经历无数风浪而谈笑风生的64岁的他，万念俱灰，下定了回归香山的决心。

　　朱丽亚的根在夏威夷，他们的16个孩子生长在夏威夷，除了二儿子陈席儒愿意和他一起回国外，其余的孩子们都愿意和妈妈生活在一起。经历了断人心肠的离别，1889年10月，告别了朱丽亚和孩子们，陈芳带着陈席儒和陈龙留下的一双儿女，离开了檀香山。从此，他再也没有到过檀香山，他对朱丽亚及子女的思念也将持续终生。