“太平桥”

　　一九八七年十二月，潮州市政建设某项工程施工，在太平路北端发现了一座长期湮埋地下的“太平桥”。该桥属石梁、石墩桥。二墩三洲，南北走向，全长23米；桥面凿有东西走向之平行波状线条，行距约13厘米。三洲中，中洲突起，南北二洲分别斜向两边(原为子城城濠两岸)；每洲由若干根长约7米、宽约0.7米、厚约0.4米的花岗岩石梁并列而成；石墩宽约3米，外围砌筑块石成条石，中间填以零星石料和沙土；相邻两洲石梁分别架入石墩1米多，墩之中间横亘宽约0.7米之石梁以固定位置。

　　太平桥坐落在“子城”南门前，是跨越子城城濠之交通要道。所谓“子城”，即内城也。唐代《元和郡县图志·天德军》便有“其子城犹坚牢”之载。宋代之潮州，州治设金山前，出于加强防卫之考虑，当局在州治四周修筑子城。《三阳志·城池》载：“州之子城，依金山为固，前俯而后仰。由南而北，统以濠。东则溪也。方创置之始，土工不坚，未期悉圯……至和改元九月，郑侯伸始至，不二月兴畚锸，自农务外八阅月而就。”据此知至和间，郑仲修子城，“统以濠”，太平桥必成矣，唯石或木，未可定也。至和之前，复有“创置之始”，知子城不始建于至和，则太平桥也非始建于至和，暂云“宋初”，似更恰切。

　　《三阳志·桥道》载，“太平桥，在州治之前”；“自太平桥直抵三阳门，桥之四维，旧有四塔，外疏两渠，中为官街。岁月浸久，塔之仅存者二。……淳祐丙午(淳祐六年。即1246年)，陈侯圭欲复旧观，明示榜文，……不旬浃间，而官街尽复。于是捐公帑、益己俸，以时价市石，以私直僦工，撤旧砌新。自太平桥至三阳门，长五百单五丈八尺，东抵西阔二丈四尺，官沟在外街之两旁，石刻丈尺为志。”这段记述说明：一是太平桥于南宋淳祐年间，经陈圭“撤旧砌新”，已成石桥；二是路面宽二丈四尺，合今约7.7米。据端平潮州城图所绘，桥面宽于路面，今实测桥面宽约12米，与图绘正合。又，《三阳志·城池》载：“州子城门三：东、西，南。……濠面阔七丈五寸，自城下转西而南，绕郭之外，延袤一千二百余丈。”濠面阔七丈五寸，合今约22.3米。重现太平桥实测全长23米，桥长与濠宽数字，古今基本相符。

　　到了明代，太平桥依然保存。嘉靖《潮州府志·地理志》载：“太平桥，在大街。引上水门水入郡学泮池而绕于县治。”

　　清代的太平桥仍继续发挥其津梁作用。乾隆《潮州府志·津梁》载：“太平桥，在大街，引上水门江水绕县治。”光绪《海阳县·建置略六·在城都诸桥》也载：“太平桥在大街。自上水门引韩江水历桥而西，绕县治。今左右皆列肆，内有旧石刻太平桥三字尚存。”是以知终清一代，太平桥尚存，且有旧石刻资证。

　　据老辈口说，民国后期未见有太平桥。则太平桥大体湮没于民国初年，距今已八九十载矣。

　　综上所述，太平桥立于宋，历明清而未见有维修之载。现所出土，至迟似可定为淳祐旧物。这座古桥之出土，除能为桥梁研究者提供第一手珍贵材料外，更可给考察名城之古代排水系统、交通设施、城市格局，建筑风貌等诸多方面提供实物依据，对古城修复工作有不可低估的借鉴意义。