新疆作为古丝绸之路的重要通道，东西方文化交流的桥梁，与中亚、西亚人员往来频繁。目前，在国外定居的新疆籍华侨、华人约100万左右。他们大多已取得居住国国籍，目前大多定居在西亚、中亚地区。
    新疆籍华侨华人主要分布在哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦，乌孜别克斯坦，其次是沙特阿拉伯、土耳其、蒙古人民共和国和巴基斯坦，在澳大利亚、西欧及中东的其他一些国家也有少量分布。新疆籍华侨华人以少数民族居多，约占90%以上。维吾尔族最多，逾40万，主要分布在沙特阿拉伯、哈萨克斯坦、土耳其、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦，还有少数分布在蒙古人民共和国、科威特、叙利亚、阿曼及西欧一些国家。其次是哈萨克族近4万，主要分布在哈萨克斯坦、土耳其和蒙古人民共和国。回族华侨华人约10万，主要分布在吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、沙特阿拉伯。俄罗斯族华侨华人在澳大利亚定居的约3万人。另外还有分布在世界各地的汉族、乌兹别克族、塔吉克族、柯尔克孜族等民族。
    据不完全统计，新疆境内有归侨、侨眷、外籍华人眷属约30万人，其中归侨2000多人。归侨、侨眷中的少数民族约占总人数的70%。（据新疆自治区侨联2006年统计）