据香港星岛日报报道，彼得斯过去对新西兰亚洲移民强烈批评，政敌认为这位“新西兰为先觉”领袖无资格做外长，去年担任外交部长之前，他引用统计数据表示，15年内新西兰亚洲人人数会超过毛利人，遭抨击为危言耸听。

　　今次于马来西亚吉隆坡召开的东盟(又译东协)地区会议上，彼得斯向与会首长表示，DNA证据显示新西兰土著毛利人起源于中国。彼得斯解释，这番言论是为了反驳部分东南亚国家认为新西兰和澳洲不属于亚洲国家的想法。

　　他向新西兰传媒表示，他只是想告诉其它国家第一批抵达新西兰的毛利人事实上来自中国。他认为自己发言动机很单纯，当时部分国家首长表示震惊，但会议主席也认同DNA是不可否认的证据。

　　彼得斯为毛利与欧洲族裔混血，他引用新西兰当地的研究发表言论。该研究发现毛利和玻里尼亚人的基因，具有亚洲和美拉尼西亚人的基因成分。他在2002年也发表过类似言论，以表达自己并非反亚裔。

　　他在讲演中表示，根据新西兰美斯MASSEY大学的研究，毛利人来自中国大陆，并且是高山族的一支部落，高山族是中国55个少数民族之一。他强调这代表他有中国血统。