2007年9月的一天，笔者在美国旧金山湾区库比蒂诺市参加一次会议见到了胡宜兰，并在一起有暂短时间交流，感觉很好。胡宜兰中等身材，栗红的中长发蓬松地披在脸庞两侧，说话语速很快、声音清脆，亲和而不失雷厉风行的性格。

　　胡宜兰是在2006年12月5日晚，宣誓就任库比蒂诺市市长，这成为北加州城市中第一次市长均由华裔且是新一代移民出任。正式成为库比蒂诺第一位亚裔女市长，现场响起热烈掌声，再度缔造华人参政历史，成为新移民从政的典范。

　　库比蒂诺市人口5万5千人，1980年第一位女市长是芭芭拉·罗杰斯，当晚她亦到场祝贺胡宜兰。她表示，51年来，库市只出了五位女性市长，到第五位就是亚裔的胡宜兰了，这是华人的光荣。卸任的前女市长詹姆斯亦出席，为胡宜兰加油，并肯定胡宜兰这几年在市议会的表现。

　　胡宜兰祖籍安徽巢湖，出生在台湾一个普通家庭，在台湾长大，家里兄弟姐妹6个，她排行第五，是最小的妹妹。在台湾念完统计专业的胡宜兰，毕业后坚持要离开台湾这个“小小的岛屿”，走出去看一看。她说，美国对她而言，是一幅很大的“地图”，她喜欢冲刺、开阔的感觉。1980年，怀揣从朋友那里借来的1000美元，胡宜兰出发了，机票花了700美元，到美国时身边只剩下300美元。手头拮据的胡宜兰借住到一个刚结婚的同学家里，“那个时候我每天只吃一顿晚饭，晚上打地铺，早上要把铺盖卷起来再出去找工作，他们每月从我这里收取76块房租。我没有车子，到外面完全凭两只脚走。”

　　1980年7月3日，美国国庆节前一天，也是胡宜兰来到美国的第27天，一个公司来电话让她去做会计统计工作。回忆起那时的情形，她的语速慢下来，眼睛有些湿润，“那时我放声大哭，感觉一下子解放了。那么小一个女孩子，一个人离开家里到那么远的地方，没有人可以帮助我，现在我不用住在别人家里了!”

　　关于初到美国的3年，胡宜兰说，“我念了一年计算机科学，然后开始念MBA，念完MBA时，已经怀着第一个孩子。我赶在生孩子之前，把MBA念完。没有任何娱乐，只有拼命念书，趁着年轻。”

　　从高中时代，胡宜兰就养成一个习惯，想象自己10年后回头看现在，是否觉得正在做的事情是浪费时间，思考希望自己成为怎样的人。她也深知，人生的意义不仅在闷头赶路，在一个阶段达到顶峰的时候，就需要停下来想一想，做新的人生规划。大学毕业后选择来到美国，在美国做了20年IT工程师后进入市议会，胡宜兰的人生如一杯馥郁的鸡尾酒，层次分明、张弛有道。

　　1983年，胡宜兰在美国硅谷成为一名全职IT工程师。在美国公司，胡宜兰切身感受到白人对亚裔的一些不公平待遇，“亚裔工程师是技术上十分出色的白领，但是会被当成蓝领来管理，因为他们给人刻板的印象，加之语言不通，就不可能接触到决策层面，而没有技术背景的白人可以管理一大群亚裔工程师。”凭着好强的个性，胡宜兰到公司没多久，就成为替亚裔伸张权利的公司技术主管。美国公司对亚裔进入管理层要求其具有MBA背景，这个条件直接促使胡宜兰去念“公司管理”，获得在美国的第二个学位。

　　事实上，直到1998年，做了15年全职IT工程师后，胡宜兰才开始真正做管理者，“那时我的孩子长大了，条件才允许我这样做”。“我们的很多客户在欧洲，跟美国存在时差。我负责的客户是诺基亚，经常需要打电话、发邮件，工作到半夜12点。每拿到一个项目，我就会很拼命地去做，告诉人家我们是最好的。我经常跟亚裔员工，尤其是妇女说，亚裔有亚裔的智慧，语言的弱势不是问题，那只是一个交流工具。自信要靠自己建立起来，自强不息就是这个道理。”

　　两个重要的条件成就了胡宜兰从IT工程师到市长的角色转变，首先是服务社区、融入社区的观念和习惯，其次是在管理者位置上积累的经验，为以后在从政的道路上沉积一点经历。

　　服务社区从在儿子学校当义工开始，胡宜兰的两个儿子都在美国公立学校念书。每个星期五胡宜兰都会去学校做义工，义务的家长在分组教学中充当老师的助教。在儿子学校里，她是惟一一个去做义工的中国人，“从美国孩子的儿歌中可以学习到当地的文化，接触白人主流社会”。

　　美国城市下辖多个社区，社区下面设委员会，委员会设建议者一职，也是义工，没有收入。1987年，胡宜兰进入她目前居住的社区，在孩子尚小的时候就代表有小孩子的家庭，给出市政设施方面的建议，多年来的坚持参与为日后当选市长奠定下坚实的基础。在硅谷的IT公司做高级经理使胡宜兰具备宏观决策的能力，懂得在必要的时候牺牲个体利益。

　　美国市议会决策小组有5个席位，包括正副市长在内共5位议员。议员作为“公仆”工资较低，没有全职工作的要求，这也是很多男性市议员具有议员和工程师双重角色的原因。但是胡宜兰从2003年年底进入市议会就投入了全部精力，她离开了原来的IT公司。她说，“做了20年的工程师，对我人生的规划来说够了，一个人不需要做到65岁才退休。我不是一个需要养家的男人，钱够花就可以了。”

　　做议员的第一年，胡宜兰阅读的材料超过她大学四年所读的所有书籍，研究大量政策法规的可行性。在市议会长期工作的人对她说，你是我们市议会有史以来最用功的一个市议员，比我们都懂得多。

　　如何平衡工作和家庭?胡宜兰不假思索地回答，家庭第一。从家庭这个最小的社会组成单位出发，走向社区，服务市政，做一名勤勤恳恳的“公仆”是胡宜兰的从政之路。

　　胡宜兰很欣慰地说，她的先生很支持她，“他说你不一定要去赚钱，但是你一定要独立”。胡宜兰告诉我，在家里大多数时候是她做饭、收拾房间。她和先生有个共识，做饭不能超过半小时，否则就是浪费时间。“我们吃饭不需要很讲究，烧一锅红烧肉可以吃好几天，大蒜有时候也不切，整个扔进锅里，只要有青菜吃就行。”

　　如今，胡宜兰两个儿子都进入大学，不在家住，夫妻两人的生活更趋于简单。当被问及通常怎样度过一天，胡宜兰说白天秘书帮她安排会议，会议日程有很多是几个月前就定下来的。每天晚上，她会看一下第二天的会议日程，会议之外是些一对一的接见。回邮件放在晚上回家以后，家里比较安静没有其它干扰，她说：“但经常不是你安排事情，而是事情安排你。”

　　胡宜兰强调她就任市长之后，第一是加强了库比蒂诺市的治安，让居民得享居家安全。她还花了大量精力在振兴库比蒂诺市的商业。几乎没有空闲的时间。“事实上每个人都忙忙碌碌，但自己作为民选官员，与普通市民的忙碌应该有区别。也就是说，遇到问题要马上解决，而且是越快越好。”性格爽朗的胡宜兰表示，虽然谈不上雷厉风行，但是必须体现一个“快”字，要有紧迫感，唯有如此，才能在有限的时间内做更多的事。　

　　胡宜兰还指出，磨练和能力的增强，以及经验的累积，则是自己过去工作经验的收获之一。她强调，希望在有限的任期内为市民做更多的事，也希望做出成绩竞选连任，这就是我的目的。

　　胡宜兰知道我来自中山，她非常高兴，她说非常崇拜敬仰孙中山先生，小时候就听过大量孙中山先生的故事，捎一句话给孙中山先生故乡的朋友们，向孙中山先生故乡的父老乡亲问候！我们都是中国人，为中华人民共和国的强大而高兴！为中华民族的振兴而出力！