不知从什么时候开始，中国人秉承了世界人民“随地吐痰”的陋习，并将其发扬光大成为富有中国特色的“国粹”。

　　“随地吐痰”对社会、对坊众的危害性究竟有多大？是否严重影响市容？对于大战刚刚结束、饱受战乱之苦、颠沛流离的人们来说，当务之急是解决温饱问题。养家糊口是五、六十年代香港同胞最先应该考虑的问题，如果连填饱肚子这一单纯的生活理想都无暇自顾，哪里还有时间去理会或研究“随地吐痰”这一问题。所以在当年的香港，“随地吐痰”或其他与温饱无关的问题，对香港同胞来说，是司空见惯，视而不见，不需要研讨的问题。大家要考虑的是不要不小心被哪一个人吐的痰飞射在自己身上而已。

　　可能是深受武侠小说中武术招式的荼毒，香港市民取了几个颇有武林味道的称谓替代“吐痰”的说法，譬如，“放飞剑”、“放飞镖”、“放暗器”等。而躲避“飞痰”则需要“闪避步法”，皆因不少香港市民经常为了躲避毫无预兆、迎面而来的一口痰，习惯性地东闪西躲，上跳下蹲，活象一套上乘武功的闪避大法，甚至连失传已久的铁板桥也会偶尔出现。如果有人无法避开“飞痰”，双方之间先口角后动手打架的混乱场面就会在街头出现。

　　当年港英政府为了保障英国的殖民利益，吸引更多的外商前来光顾富有“购物天堂”和“东方之珠”之美誉的香港，继续保持获得转口的利益，重点取缔“随地吐痰”这个不文明的行为。与此同时，在传播病毒，危害坊众的卫生教育方面，大力展开广泛的宣传。香港政府在解决交通安全问题的同时，展开行动严禁“随地吐痰”的活动。

　　如果只局限于口头上号召民众不“随地吐痰”，是很难得到预期的效果。与交通安全宣传一样，要求市民讲究卫生，香港政府也出台了宣传口号：“随地吐痰乞人憎(乞人憎就是令人憎恶的意思)，罚款二千有可能，传播肺痨由此起，卫生规则要遵行”，并通过电台、电视台、报纸、学校等多方面的宣传。在简单深刻、通俗易懂、一目了然的广告词中，明显提出市民“随地吐痰”若被警察发现则必须接受罚款二千港币的处罚。

　　以当时月收入三、五百的香港市民来说，一口痰二千港币的处罚属于用重典的范畴。没多久，“随地吐痰”在香港几乎绝迹。

　　时至今日，“随地吐痰”在海外华人社区和国内不少城市都还普遍存在。海外因华裔移民“随地吐痰”的陋习被其他族裔耻笑，进而演变成歧视的事件不胜枚举。置身海外，华裔移民的一举一动皆倍受其他族裔的关注，也常常因某一在我们中国人眼中看来无伤大雅、无阻轻重、不足挂齿的小毛病，到了其他族裔眼中往往却成了无法容忍、不可饶恕、至关重要的大事件，在缺乏沟通情况下，或者在某些带着种族主义偏见的人士的煽动和蛊惑之下，小事件极易被扩大化，最终演变成排华潮。希望海外华人能够洁身自爱，彻底摒弃影响海内外中国人形象的不良陋习，不仅要遵纪守法，还有遵守公共秩序，做一个有公德心、有责任心的良好市民。

　　目前，国内“随地吐痰”的情况还是比较严重，尽管各级政府一直不断强调和大力宣传“随地吐痰”的危害性，但还是无法达到预期的效果。原因之一方面有全民素质参差不齐的问题，另一方面政府出台的罚款金额过低。中国政府不妨参考当年香港在严禁“随地吐痰”的方法，加大罚款金额。当年香港的罚款金额是一般民众月工资的5-6倍，可能只有这样才能彻底根除“随地吐痰”的陋习。

　  (作者系美东华人社团联合总会执行主席、美国林则徐基金会主席、全美餐馆反暴力联盟主席)