牛津大学(Oxford University)成立于1214年，是欧洲仅次于巴黎大学的第二所最古老的学府，也是世界上历史悠久、声望甚高的大学之一，它位于英国伦敦西北93公里处的牛津城内、泰晤士河与彻韦尔河的汇合处。

　　大学的创建可能是由于1167年前后英国学生被拒绝进入巴黎大学。12世纪时，这所学校已具雏形。1214年，任命首任校长。建校之初以巴黎大学为榜样，设神学、法律、医学、艺术等学院。13世纪后期，发展了学院体制。牛津大学早期声誉的基础是神学和人文学科。17世纪后半期，牛津大学对科学研究的兴趣大大加强。文艺复兴时期，新学被引入大学。20世纪，牛津的课程实行现代化，并增设了现代语言系、政治系和经济系等新学科。

　　牛津大学有大小学院34所，其中28所招收男女学生，5所招收研究生，还有一所“万灵学院”专收杰出有名的学术院士。各学院在自身管理 方面是相对独立的组织，但在某些问题上则隶属于大学。

　　牛津大学最古老的学院巴利奥尔学院以学术水平高而闻名于英国。其它著名的学院有默顿学院、万灵学院、耶稣学院、林肯学院、圣约翰学院、三一学院、基贝尔学院等。圣安东尼学院 (st. antony college) 是一所专门研究“非西方世界”现代史的学院，出版过不少有关前苏联和东欧问题的著作。

　　牛津大学博德莱图书馆在收藏书籍及原稿方面在英国是一流的，共有450万册藏书和5万份原稿。亚士莫林博物馆在欧洲及近东考古学方面的收藏是全世界最好的，还藏有一些精美油画、中国瓷器、青铜器及穆斯林陶器。还设有一个缩微刊物有限公司。

　　1995年6月1日，在香港巨商邵逸夫先生的资助下，成立了牛津中文研究所。牛津大学学生入学要经过他所选择的学院接受他之后，才能得到大学的准许入学。但学位是由大学颁发的。1879年，牛津大学开始允许女子入学，女子学院共有5所，女学生占学生总数的七分之一左右，也有男女同校的学院。1978年至1979年，牛津大学有在校生1.2万余名。教学的一部分是在大学的讲课及教学课，另一部分是由学院导师个别辅导。每年夏天学期结束，毕业生在牛津市西部的谢杜尼安剧院被牛津大学授予学士学位。

　　牛津大学的最高权力机构是由全体教师及高级管理人员组成的大学教职员全体大会。牛津大学是欧洲享有捐赠基金最多的大学之一，此外还有大学补助委员会的政府资金或接受不同机构的研究补助。英国前首相艾德礼、艾登、麦克米伦和爱德华·希思等都是该学校的毕业生。牛津大学与剑桥大学每年在伦敦泰晤士河上的举行划船比赛。

　　1998年12月20日，牛津大学宣布，该校1998年由科研所获得的收入达1.4亿英镑(约合1.92亿美元)，比1997年提高了6.5%，创下了英国高校科研收入的最新纪录。