最近几天，暴风雨侵袭英国西南部，伦敦也一直晴不起来。虽然天公不作美，但是“East”(东区)文化节仍然如期举行。我借机来到2012奥运村的所在地斯特拉福德(Stratford)，跟随“蓝牌”导游(Blue Badge Guide)Rachel Kolsky走了一趟。

　　对家住西伦敦、不甚了解东部的我来说，这着实是一次开眼界的经历。

　　上午10点半之前来到斯特拉福德地铁站门口。出门就看到旁边矗立着几十米高的长方状拱形奥运会倒计时钟，设计简约却又不失力度。有人在它下面拍照留念，看来它已经成了一个地标。

　　过了一会儿，我看到十几个人聚在一起。其中有一位和蔼可亲的女士微笑着跟大家聊天，我赶忙走上去问她是不是Rachel，果然猜对了。

　　我从Rachel那里了解到，为配合东区文化节，公众不用预约，只要来了就可以买票加入这个名为“Rail Lands to Regeneration”—“铁路之乡的新生”的斯特拉福德游。

　　10点半到来，已经聚集了40多人，看起来虽然大部分人年龄层要高一些，但是也有一些年轻人。

　　身边的一个英国小伙子对我手里拿的录音设备很感兴趣。我也正好趁这个机会问他怎么知道这个活动的。他说自己住在附近同属东伦敦的Hackney区，从东区文化节的网站上看到斯特拉福德游，就特意赶来，因为东伦敦这类活动少之又少。

　　在地铁站外，Rachel娓娓道来：“斯特拉福德在伦敦没什么名气，就在几年前多数人还对这里没多大印象。但是实际上，斯特拉福德一直是伦敦的一个重要组成部分。”

　　历史渊源

　　原来，数千年前的石器时代，这里就有原始人类活动的踪迹。古罗马人到来的时候，在这里River Lea河附近建立了定居点。16世纪中期，斯特拉福德已经成为一个宗教建筑林立的区域中心，然而亨利八世1538年的一纸禁令让这些全部毁于一旦。

　　那以后年代里，River Lea的河道得到了拓宽，货物得以从泰晤士河运过来，斯特拉福德有了一个小港口，也有了一定规模的工业。19世纪中页，铁路工业的到来给这一地区注入了生机，创造了成千上万的就业机会。尽管如此，斯特拉福德在英国仍然是一个名不见经传的地区。

　　20世纪中期，火车制造业日渐衰落直到彻底停止，港口也随之关闭，失业率居高不下。到了1980年代直至1990年代初，斯特拉福德呈现一派萧条景象。

　　然而，转机终于出现了。10年来，斯特拉福德成了尽人皆知的地方，原因当然就是因为全球瞩目的2012伦敦夏季奥运会及残奥会的会址将设在这里。

　　领着大家游走在斯特拉福德市中心的各个景点，导游Rachel对当地大大小小的历史事件和各类名人如数家珍。

　　她反复强调，即使没有奥运会，斯特拉福德也会得到大规模的重建。

　　新的铁路枢纽

　　目前，斯特拉福德国际火车站的建筑已经竣工，这个车站以高速铁路连接欧洲，也将缩短英格兰东南部与伦敦之间的旅程时间，更给伦敦东南码头区的轻铁网络(Docklands Light Railway)提加了质量，成为伦敦最大的国内国际交通枢纽之一。

　　国际火车站有望在一两年之内对公众开放，届时从斯特拉福德到伦敦市中心国王十字车站(King's Cross)只需要七分半钟的时间。

　　“斯特拉福德城”(Stratford City)是重建工程的重中之重， 这个项目将使原来铁路工业的旧址完全旧貌换新颜，建一座跟全英第二大购物中心Blue Water Shopping Centre差不多大的中心，网罗英国乃至世界多家著名连锁店。此外，该处也将建成一个有5000多套住房、写字楼、学校以及其它配套设施的全新社区。

　　最引人关注莫过于附近奥运公园(Olympic Park)，即奥运村的建设了。斯特拉福德游的最后一站，Rachel带大家来到现有购物中心停车场的顶楼。瑟瑟冷风中，未来奥林匹克村及未来斯特拉福德城的全貌尽收眼底。

　　场馆建设

　　据悉，奥运村各大场馆的基建的准备工作已于2007年开始展开，建设将于2008年正式启动，计划2011年中全面落成。包括容纳八万人的主会场、游泳馆、篮球/手球馆、曲棍球馆以及媒体中心等等。

　　在停车场顶楼放眼望去，远远地能够看见伦敦市金融城的一些地标性建筑，而近处莫大的新区还是典型的工地景象。这让人不免有点担心时间紧任务重能否按时完成。

　　不过导游Rachel笑着告诉我，从历史上看，任何奥运场馆的建设都是会如期建成的。北京奥运会这样，伦敦奥运也是如此。

　　尽管政府一直强调奥运会将给斯特拉福德带来的多重好处，但是仍然有一些反对的声音。导游Rachel说，就在不到一年前，在这附近还会看到不少“向奥运会说不”的标语或者横幅。因为一些当地人担心这里有上百年历史的工厂和店铺会随着奥运会的到来而断了生路。

　　如今，奥运村工程启动，很多人拿了补贴之后把生意搬到了外地。然而，奥运的到来使斯特拉福德房价高涨，有人抱怨当时所得的补偿跟日后的高水平相比实在是不成比例。

　　奥运开销

　　无论如何，伦敦奥运会的成本已经有最初估计的将近24亿英镑，而现在，这个数字已经攀升到了93亿多英镑。

　　近几年伦敦公众对奥运会的成本直线上升充满怀疑，担心会给普通人的地税(council tax)加码。就此伦敦市长利文斯通曾经表示，奥运会给伦敦人每周增加的负担不会超过一块Walnut Whip(一种内含核桃仁的巧克力糖)的价钱，也就是38便士。

　　Rachel说，上一次她去超市的时候发现，一块Walnut Whip的价格已经涨到了55便士。

　　她笑称，想要了解伦敦奥运会的成本的变化，把这个当作索引准没错。

　　两个多小时的斯特拉福德游结束了，我的感想是，虽然存在一些异议，但是因为国际交通枢纽的建设、因为2012年奥运会，人们普遍认为这里的未来是美好的。

　　尽管如此，也许很多人没有意识到的是，斯特拉福德也有一个非常有意义的历史，多年来在很多方面影响了伦敦人的生活。聆听过这个伦敦东部地区的变迁，让我对未来全新的斯特拉福德更加期待。(来源：英国广播公司，作者：子川）