吴莺音出生在上海一个高级知识分子家庭，原名吴健秋，父亲是化学工程师，母亲是名妇产科医师。她从小喜欢唱歌，也常收听电台歌曲节目。她唱歌有天赋，只要无线电里播送的歌曲，她听听就会哼唱。高中毕业后，吴莺音原本打算报考上海音乐专科学校，但这个志愿遭到父母极力反对。母亲希望她继承衣钵，将来也披上白大褂行医；父亲则批评她“没志气的人，不肯好好读书”。对此，吴莺音想不通，一气之下，她跑到一家小学当起“教书匠”，成了音乐与英文老师。但到了晚上，她就去电台唱歌，做儿童节目。为了瞒着家人悄悄到外面唱歌，她将名字改成现在的艺名“吴莺音”。

　　24岁那一年，吴莺音参加了当年上海鼎鼎大名的仙乐斯夜总会歌唱大赛。在歌星阵容强大、歌手如云的激烈竞争中，她脱颖而出，一举登上冠军宝座。她成为继周璇之后，又一颗闪亮的红歌星，并很快成为百代唱片公司的签约歌星。此后，她的足迹遍及上海的“仙乐斯”、“百乐门”、“大沪”等著名歌舞厅。

　　吴莺音的歌声别有风味，爽朗中带有鼻音，擅长抒情幽怨的歌曲。《明月千里寄相思》一曲经她一试唱，便红了。从1946年开始的短短3年内，“百代”录制了吴莺音的《自从嫁了你》、《春光无限好》、《断肠红》等30多首歌，唱片发行后，几乎首首流行；同时，吴莺音也奠定了自己在中国国语流行曲“天皇巨星”的地位。

　　1955年，吴莺音进入上海人民广播电台广播合唱团接受正统声乐训练，她的唱腔更上一层楼，音色更爽朗，韵味也更足。1957年，已迁往香港的百代唱片公司邀请她到香港，灌录了《南风》、《红灯绿酒夜》等名曲。吴莺音演唱的歌曲系列唱片《百代·中国时代曲名典》也深受歌迷喜爱与欢迎。吴莺音在流行歌坛卷土重来，成为中国歌坛一件盛事。1983年，她再应百代唱片公司邀请，南下广州录制唱片《您们好！我是吴莺音》。50多年了，“鼻音歌后”吴莺音，也许算得上是世界范围内活跃歌坛最年长歌星之一。1984年7月，她经香港赴美国定居，在洛杉矶Pasadena市安度晚年。

　　现在，已80多岁高龄的吴莺音虽然早已退出歌唱舞台，但她依然没有放弃歌唱，还经常在华人小区、侨团庆典活动及慈善义演中献唱几首拿手的流行歌曲。前年，她去新加坡演唱时，突然脸上窜出泡疹，又痛又痒，医生建议住院治疗。但她为了不让歌迷失望，坚持化浓妆演唱，5场演唱会结束后才去找医师治疗。她对歌唱的热爱和对歌迷的诚意，令人感动。香港回归后，她重新“出山”，连续4年在红馆举行演唱会，场场爆满。2003年1月4日，上海大剧院举行歌唱家方琼的“海上新梦”上海老歌演唱会，吴莺音受邀从洛杉矶飞回上海当嘉宾，这也是她阔别上海近20年后，首次回沪登台演出。她在演唱会上“秀”了几首老歌，引起全场热烈回响。“我想忘了你，可是你的影子，占有了我的心房。我想忘了你，可是你的歌声，萦绕在我的身旁……”这熟悉的歌声在大剧院内回荡……（《人民日报海外版》）